Presencian la muerte de una estrella a manos de un agujero negro: "es tan brillante que es aterradora"
El fenómeno ha sido apodado 'Scary Barbie' por una razón realmente curiosa.
La muerte de una estrella es algo que ocurre a menudo en el universo, algo por otra parte lógico debido a su inconcebible inmensidad. Las kilonovas, por ejemplo, son el resultado de la explosión de una estrella de neutrones, mientras que los agujeros negros podrían ser desvelados como los 'asesinos en serie cósmicos' de estos cuerpos celestes. Ahora, una nueva muerte nos demuestra el potencial cegador de los devoradores de estrellas.
Un fenómeno absolutamente aterrador nos demuestra el potencial destructivo de los agujeros negros
Recientemente, gracias a un comunicado publicado por la Universidad de Purdue, hemos conocido un fenómeno que ha sido apodado como 'Scary Barbie'. Danny Milisavljevic es el coautor del estudio, publicado en la revista Arxiv, en el que se describe este fenómeno denominado transitorio. El apodo de Barbie viene dado por la designación científica 'ZTF20abrbeie', que recuerda al nombre de la famosa muñeca.
In an unprecedented display of cosmic power, a supermassive black hole shredded a giant star, creating a lightshow 1,000x brighter than your average supernova. Astronomers have a new nickname for the black hole—they're calling it "Scary Barbie" https://t.co/oQZCpzM2uD
— Mindy Weisberger (@LaMinda) April 25, 2023
El equipo de investigadores ha sido capaz de ver cómo una estrella era destrozada por un agujero negro supermasivo, en unas observaciones que se creen que han sido 'las más luminosas, energéticas y de mayor duración de un objeto transitorio nunca observado por astrónomos'. Eso sí, tal y como suele suceder en estos casos, este fenómeno, como podrás comprender, no se ha podido ver con los propios ojos, sino que ha sido necesario un exhaustivo análisis de los datos recopilados de manera informática para poder desvelar el poder del fenómeno 'Scary Barbie'.
Para localizar esta muerte estelar, los investigadores han tenido que echar mano de la inteligencia artificial y el 'big data' para analizar un fenómeno que se remonta al año 2020. Y es que, habitualmente, estos transitorios suelen ser de larga duración, pero hablamos de semanas o meses, no de aproximadamente dos años. Bhagya Subrayan, uno de los autores del estudio, asegura que:
Pensamos que un agujero negro supermasivo tiró de la estrella y la desgarró. Las fuerzas alrededor del agujero negro, llamadas evento de disrupción de marea, estiran los objetos en un proceso que se conoce como 'espaguetización'. Creemos que es lo que sucedió, pero en una escala de tiempo extrema. La duración es algo que nunca habíamos visto antes y produjo el transitorio más luminoso en el universo.