Problemas en la NASA: una polémica decisión deja en el limbo una de sus misiones más importantes
Algunos científicos de la agencia espacial no comparten los cambios llevados a cabo en la misión New Horizons.
El propósito de las misiones de la NASA, a pesar de tener claros objetivos en sus inicios, puede variar a medida que los datos se van acumulando y con el transcurso de los años y los distintos acontecimientos sucedidos más allá de nuestro planeta. En el año 2006, la organización espacial norteamericana dió el pistoletazo de salida a la misión New Horizons, con el objetivo de descubrir lo que se esconde en los confines del Sistema Solar. Sin embargo, en la actualidad, puede que cambiar los planes de inicio no cuente con el visto bueno de todos los implicados.
La misión New Horizons y una polémica entre científicos de la NASA
Recientemente, gracias a la información publicada en el medio Nature, hemos conocido las discrepancias existentes en el seno de la misión que está atravesando uno de los lugares más recónditos del Sistema Solar. Después de haber visitado Plutón y haber atravesado con éxito el cinturón de Kuiper, la nave de esta misión exploró un cuerpo celeste denominado Arrokoth, pero la falta de nuevos objetos que investigar ha llevado a los responsables de la misión a creer necesario variar su propósito.
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— AstroAventura (@AstroAventura) May 7, 2023
Dado que se considera que no existen motivos por los que seguir utilizando a la nave New Horizons como explorador de objetos cósmicos, la NASA pretende transformar esta misión en una investigación heliofísica. Esto significa que la sonda dedicaría los siguientes años de vigilancia celestial a estudiar el clima espacial y otros fenómenos relacionados con el mismo. Eso sí, como te comentábamos anteriormente, este cambio de rumbo no parece tener contentos a todos los científicos implicados.
La sonda cuenta con una fuente de energía basada en el plutonio, que tiene la capacidad de hacer que la nave pueda permanecer operativa, al menos, 25 años más explorando un área única de nuestro Sistema Solar. Quienes se oponen al cambio de misión, ponen sobre la mesa la gran cantidad de descubrimientos que se han realizado gracias a la New Horizon, mientras que la NASA afirma que estaría abierta a discutir un nuevo rumbo si la nave se topase con algún objeto realmente valioso para el campo de la astrofísica.
Por el momento, la sonda continuará ayudando a la comunidad científica, ya sea de una manera o de otra, tal y como lo llevan haciendo décadas las dos Voyager, que junto con la sonda New Horizon podrían conseguir que comprendamos mejor las emanaciones de partículas cargadas procedentes del Sol. Distintos puntos de vista, pero un mismo objetivo: incrementar nuestro conocimiento del cosmos.
