Qué son las superlunas y por qué suceden
Descubriendo el fenómeno lunar más sorprendente: superlunas, su origen y misterio.
Las superlunas, un término que ha ganado popularidad en los últimos años, evocan imágenes de una luna excepcionalmente grande y brillante, que parece acercarse a la Tierra y llenar el cielo nocturno con su resplandor. Pero, ¿qué son realmente las superlunas y por qué suceden? Este fenómeno astronómico fascinante nos invita a explorar el misterio detrás de la Luna y su danza cósmica con nuestro planeta. En este artículo, analizaremos a fondo los detalles de las superlunas, desentrañando su origen y explicando cómo estas impresionantes exhibiciones astronómicas capturan la imaginación de aquellos que miran al cielo nocturno por todo el mundo.
- ¿Qué es una superluna?
- Efectos de las superlunas en la Tierra
- Superlunas en 2023: cuatro noches especiales de superlunas
¿Qué es una superluna?
Para entender qué es una superluna, primero debemos comprender algunos conceptos básicos de astronomía. La Luna orbita alrededor de la Tierra en una órbita elíptica, lo que significa que la distancia de la Luna a la Tierra no es constante, sino que varía a lo largo de su ciclo orbital. En su punto más cercano a la Tierra, la Luna se encuentra en el perigeo, y en su punto más alejado, está en el apogeo.
Una superluna es una luna llena o nueva que ocurre cuando la Luna está en o cerca de su punto de perigeo, es decir, cuando está más cerca de la Tierra en su órbita elíptica. Esto da como resultado una luna que parece más grande y más brillante en el cielo en comparación con una luna llena promedio.
¿Por qué suceden las superlunas?
La causa fundamental de las superlunas se encuentra en la naturaleza misma de la órbita lunar. Como mencionamos anteriormente, la Luna sigue una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Cuando la Luna se acerca al perigeo, su distancia a la Tierra disminuye significativamente, lo que la hace parecer más grande desde nuestra perspectiva en la Tierra.
Este fenómeno se debe a la ley de la gravedad, que dicta que dos objetos en el espacio se atraen mutuamente con una fuerza que aumenta a medida que disminuye la distancia entre ellos. Cuando la Luna está en el perigeo, esta fuerza gravitatoria es más intensa, lo que resulta en una aceleración más rápida de la Luna hacia la Tierra y, por lo tanto, en una apariencia más grande desde nuestro planeta.
La superluna se asoma entre las nubes de la noche, deslumbrando el cielo estrellado.
Frecuencia de las superlunas
Las superlunas no son eventos extremadamente raros, pero tampoco ocurren todos los días. Por lo general, se producen de tres a cuatro veces al año, aunque la frecuencia puede variar. Esto se debe a que el ciclo de la Luna (lunación) y el ciclo de su órbita de perigeo no están sincronizados perfectamente.
El ciclo de la lunación, que es el tiempo que tarda la Luna en volver a la misma fase (como de una luna nueva a otra luna nueva), dura aproximadamente 29,5 días. Por otro lado, el ciclo de la órbita de perigeo de la Luna dura aproximadamente 27,3 días. Como resultado, hay momentos en que la Luna se encuentra en el perigeo durante una luna llena o nueva, lo que da como resultado una superluna.
¿Cómo se ven las superlunas?
Una de las preguntas más comunes sobre las superlunas es si realmente se ven significativamente más grandes y brillantes que las lunas llenas normales. La respuesta es sí, pero la diferencia puede ser sutil a simple vista.
Una superluna puede aparecer hasta un 14% más grande y un 30% más brillante que una luna llena promedio. Sin embargo, esta diferencia puede ser difícil de percibir sin una comparación directa. La percepción de tamaño y brillo de la Luna en el cielo está influenciada por muchos factores, incluida la contaminación lumínica y la ilusión lunar.
Efectos de las superlunas en la Tierra
Además de su apariencia visual, las superlunas pueden tener efectos en la Tierra, especialmente en las mareas. Debido a que la atracción gravitatoria de la Luna es más intensa durante una superluna, las mareas pueden ser más altas de lo normal. Esto puede dar lugar a mareas extremadamente altas, conocidas como mareas de perigeo.
Las mareas de perigeo pueden causar inundaciones costeras en áreas vulnerables, especialmente cuando coinciden con tormentas oceánicas. Sin embargo, es importante destacar que estos efectos no son catastróficos y no deberían causar alarma.
La superluna se alza en un horizonte rojo y oscuro, creando un espectáculo astronómico inolvidable.
Superlunas en 2023: cuatro noches especiales de superlunas
Ahora, como ya sabes, la órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es perfectamente circular, sino que tiene una forma elíptica. Debido a esta característica orbital, la Luna no siempre se encuentra a la misma distancia de nuestro planeta. En su recorrido, hay momentos en los que la Luna está más lejos de la Tierra, conocidos como apogeo, y momentos en los que está más cerca, llamados perigeo.
Por eso, como hemos visto más arriba, cuando ocurre este último caso, la Luna se presenta más grande y brillante en el cielo, creando un fenómeno astronómico que ha cautivado a la humanidad durante siglos: las superlunas. El término «superluna» fue acuñado por el astrólogo Richard Nolle y se refiere a la Luna llena que aparece en su punto más cercano a la Tierra durante su órbita. Este fenómeno, que ocurre aproximadamente cuatro veces al año, es un espectáculo impresionante para los observadores de estrellas y amantes de la astronomía.
En el Observatorio de La Silla, bajo el influjo de una superluna, se desvelan los misterios celestiales que fascinaron a Richard Nolle, el pionero de la teoría de la superluna.
Fechas exatas de superlunas en 2023
En el año 2023, tenemos la suerte de disfrutar de estas magníficas superlunas en medio del periodo más cálido del año. Esto hace que la observación de estos eventos sea aún más placentera, ya que se puedes pasar una agradable velada viendo una superluna bajo el cielo estrellado. Las fechas de las superlunas en 2023 son las siguientes:
- 3 de julio: en esta fecha, la Luna llena estará en su punto más cercano a la Tierra, lo que la hará parecer más grande y brillante de lo habitual en el cielo nocturno.
- 1 de agosto: otra oportunidad para presenciar una superluna en todo su esplendor. La Luna estará más cerca de la Tierra, ofreciendo una vista espectacular.
- 31 de agosto: marca esta fecha en tu calendario, ya que tendrás otra oportunidad de ver una superluna en agosto. La Luna llena estará a su distancia más cercana de la Tierra.
- 29 de septiembre: la última superluna de 2023, que cierra este ciclo de fenómenos lunares asombrosos durante el año.
Además de estas cuatro superlunas, 2023 también nos sorprenderá con una «Luna azul», que es una superluna azul, un evento raro que ocurre cuando dos lunas llenas se producen en el mismo mes. Esta será aún más especial, ya que la Luna estará un 7% más cerca de la Tierra de lo habitual, proporcionando una vista impresionante en el cielo nocturno.
Así que marca estas fechas en tu calendario y prepárate para disfrutar de estas noches especiales de Luna llena en 2023. Son oportunidades únicas para maravillarse ante la belleza del cosmos y contemplar nuestro satélite natural en todo su esplendor.
¿Qué es una superluna?
Una superluna es un término popular que se utiliza para describir la Luna llena que aparece más grande y brillante en el cielo debido a su cercanía a la Tierra en su órbita elíptica.