Sándwiches celestiales: esta es la nueva teoría sobre la formación de planetas en el universo
Parece que aún quedan por descubrir nuevos misterios en torno a la creación de algunos objetos cósmicos.
Todos los planetas, incluidos los de nuestro Sistema Solar, han tenido que desarrollarse a través del influjo de una estrella y el polvo y gas que componen parte del universo. Existen miles de exoplanetas fuera de nuestro vecindario cósmico y ahora hemos descubierto una nueva manera en que éstos pueden haberse formado.
Creando planetas a través de sándwiches cósmicos
Científicos de la Universidad de Warlick, en una investigación que será publicada próximamente en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, han adelantado un nuevo método para que los planetas se conformen y lo han hecho en el marco de la National Astronomy Meeting 2023. En su estudio, los investigadores han buscado claves en el ambiente donde se generan nuevos cuerpos celestes, habitualmente zonas de polvo y gas que giran alrededor de una estrella, un área que se conoce como disco protoplanetario.
Scientists from @warwickuni have made a new discovery on how small planets might form. The team showed how two large planets in the protoplanetary disc can potentially give rise to a smaller planet in between them – which they term “sandwiched planet formation”. 🪐 pic.twitter.com/vIRQvrZPzy
— Royal Astronomical Society (@RoyalAstroSoc) July 3, 2023
Su descubrimiento podría añadir una explicación más a la formación de pequeños planetas. En su investigación, el grupo de científicos ha mostrado cómo dos grandes planetas en el disco protoplanetario podría alumbrar la creación de un tercero, que se encontraría entre ambos cuerpos celestes, con lo que es por ese motivo por el que se ha denominado a esta teoría como 'formación planetaria de sandwich'.
En resumidas cuentas, cuando dos planetas de gran tamaño orbitan una estrella en ese disco protoplanetario, éstos provocan que el flujo de polvo y gas entre ambos sea más limitado, con lo que, finalmente, esto podría llevar a que un nuevo planeta, de menor tamaño, acabe formándose. Y aunque la teoría aún tiene que contrastarse, esta sería una explicación verosímil para algunos planetas que nos resultan familiares, como Venus o Marte, dado que éstos están rodeados por cuerpos celestes de mayor tamaño.
Farzana Meru, perteneciente al Departamento de Física de la Universidad de Warwick, ha explicado, en declaraciones recogidas por el medio SciTechDaily, la novedosa teoría que detalla la formación de planetas pequeños:
En la última década, las observaciones han revelado que los anillos y los huecos existen en los discos protoplanetarios. (...) En nuestro estudio, proponemos a los anillos como lugares de formación planetaria. Específicamente, que son planetas 'sandwichados' los que se están formando en esos anillos.