Telescopios de rayos X de la NASA revelan los huesos de una mano cósmica fantasmal por Halloween
Una estructura espacial nos ha dejado una imagen tan curiosa y acertada para esta época del año.
Algunas de las misiones de la NASA tienen como objetivo desplegar telescopios espaciales, como podría haber sido el caso del James Webb. Sin embargo, en esta ocasión, la agencia espacial norteamericana ha tenido que recurrir a telescopios de rayos X para ofrecernos una imagen que está dando la vuelta al mundo: una mano fantasmal en lo más profundo del cosmos.
La mano cósmica con la que la NASA celebra Halloween
En un reciente comunicado publicado en la página web de la NASA hemos conocido cómo la combinación de un par de telescopios de rayos X nos ha mostrado una estructura cósmica con forma de mano, que muestra el colapso de una estrella moribunda y las partículas de materia y antimateria que aún continúan danzando a su alrededor.
If you got it, haunt it.
— NASA (@NASA) October 30, 2023
The "bones" of a ghostly cosmic hand from a pulsar wind nebula have been revealed by our @ChandraXRay and IXPE space telescopes: https://t.co/umjVBb9Cdd pic.twitter.com/0H4xGbJT4D
Fue hace 1.500 años cuando una estrella de nuestra galaxia comenzó a colapsar, por la falta de combustible, formando lo que se conoce como estrella de neutrones. Estas estrellas, cuando poseen campos magnéticos muy poderosos, se denominan púlsares y pueden expulsar chorros de materia y antimateria a su alrededor, conformando lo que se conoce como nebulosa de viento de púlsar.
En esta ocasión, el púlsar PSR B1509-58 fue observado por primera vez en el año 2001 por el observatorio de rayos X Chandra, mostrando su nebulosa de viento de púlsar, denominada MSH 15-52, con la forma de una mano. Si te fijas en la imagen, el púlsar puede observarse en la palma de dicha mano.
A ghostly hand reaches out from the shadows … 😱
— NASA Universe (@NASAUniverse) October 30, 2023
This pulsar wind nebula is formed by particles flung away from a rapidly spinning stellar corpse. Our IXPE and @chandraxray telescopes recently teamed up to study its “bones”: https://t.co/zTVnH04e7c #NASAHalloween pic.twitter.com/xul1rzeUbL
Ahora, gracias a la exploración durante 17 días del observatorio espacial IXPE, hemos podido conocer el primer mapa magnético de la mano del púlsar PSR B1509-58. Esta nebulosa tiene como característica más curiosa un chorro de rayos X que van desde el propio púlsar hasta la 'muñeca' de la nebulosa, además de que se muestra cómo las partículas tienen un impulso extra de energía en las regiones cercanas al púlsar, que se desliza hacia zonas donde el campo magnético es uniforme, como la muñeca y los dedos.
Niccolò Di Lalla, coautor del estudio publicado en la revista The Astrophysical Journal, asegura que:
Hemos destapado la historia vital de partículas de materia super energética y antimateria alrededor del púlsar. Esto nos enseña cómo los púlsares pueden actuar como aceleradores de partículas.
