Un antiguo fósil de dinosaurio revela la historia íntima del Tiranosaurio rex: es más antiguo de lo que creíamos
Los tiranosaurios rex tienen una larga historia y su aparición se remonta a Asia hace casi 100 millones de años cuando eran pequeños depredadores rápidos y ágiles
Un equipo de paleontólogos ha identificado al pariente más cercano conocido del Tyrannosaurus rex, todo ello gracias al hallazgo de una nueva especie llamada Khankhuuluu mongoliensis, cuyos fósiles fueron desenterrados en Mongolia en la década de 1970. Su nombre significa “el príncipe dragón” en mongol, un título adecuado para este depredador que antecedió al Tiranosaurio rex, conocido también como “rey lagarto tirano”.
Este dinosaurio vivió hace 86 millones de años y representaba un depredador ágil y de tamaño mediano, pesando alrededor de 750 kilogramos, con una altura de 2 metros a la cadera y una longitud de 4 metros. A diferencia del gigantesco T. rex, Khankhuuluu tenía un cráneo largo y poco profundo, lo que le impedía triturar huesos, y se basaba en la velocidad y agilidad para cazar, funcionando como un mesodepredador, similar al coyote o zorro actual que hay en tantas regiones del planeta.
La historia del terrible Tiranosaurio rex tiene más miga de la que parecía y toda empieza en Asia
El descubrimiento fue liderado por Jared Voris y la doctora Darla Zelenitsky de la Universidad de Calgary. Los fósiles, inicialmente atribuidos a otra especie llamada Alectrosaurus, revelaron características únicas cuando Voris los reexaminó en 2023, especialmente un hueso nasal hueco que indicaba claramente su lugar como un ancestro temprano de los tiranosaurios. Esto, y ya lo hemos comentado en otros artículos, es un ejemplo clásico de cómo utilizar tecnología actual en fósiles antiguos ayuda a concretar las especies y a redescubrir otras que habían pasado desapercibidas o mal catalogadas cuando se encontraron por primera vez.
It has been a looong time coming but I would like to introduce the last chapter of my PhD thesis, the latest non-eutyrannosaurian tyrannosauroid: Khankhuuluu mongoliensis, and on some new insight into our understanding of Eutyrannosaurian evolution (🧵) pic.twitter.com/E4HZUvB2iQ
— Jared Voris (@Carni_Voris) June 12, 2025
El Khankhuuluu llena un vacío clave en la evolución de los tiranosaurios, cuya historia comenzó hace unos 150 millones de años como pequeños depredadores. La aparición del T. rex, mucho más grande, se dio unos 20 millones de años después de Khankhuuluu, en el Cretácico tardío. De hecho, los tiranosaurios vivieron solo los últimos millones de años antes de que un meteorito acaba con los dinosaurios hace 66 millones de años. Así lo hemos podido saber leyendo la última información en Eureka Alerts.
Además, el estudio proporciona nueva evidencia sobre las migraciones de tiranosaurios entre Asia y América del Norte. Se cree que Khankhuuluu o una especie cercana cruzó un puente terrestre desde Asia a América del Norte hace unos 85 millones de años. Allí evolucionaron hasta convertirse en los gigantes como T. rex. Según Zelenitsky, los tiranosaurios grandes evolucionaron en América del Norte como resultado de esta migración.
En resumen, Khankhuuluu no solo representa un importante hallazgo fósil, sino que también es clave para entender cómo surgieron los depredadores más temibles de la historia, como el T. rex. A día de hoy los dinosaurios siguen produciendo fascinación en todos, grandes o pequeños, y sobre todo en la comunidad científica. Sabiendo esto el descubrir detalles íntimos de una de las especies más famosas y conocidas por la cinematografía siempre una gran noticia. La historia del Tiranosaurio rex cada vez está más completa gracias a los esfuerzos incansables de los paleontólogos.