Un espejo y luz solar, los dos únicos elementos que se necesitan para extraer agua de la Luna según la NASA

La NASA ha vuelto a renovar su interés por las expediciones y misiones en la Luna. El programa Artemis es la mejor prueba de esto. No obstante, y aparte, los científicos de la agencia espacial dependiente de Estados Unidos tienen otros objetivos, por ejemplo, el extraer agua del polo sur de nuestro querido satélite. Ahora, en un nuevo estudio parece que esta “minería” no es tan difícil como pensamos.

Como lo estáis leyendo. En la Luna se sabe, o al menos se cree con firmeza, que hay depósitos de agua en sus polos. En ambos puntos la oscuridad se extiende como un manto. Lo que ha provocado que haya hielo en la superficie o muy cerca de esta. La NASA quiere aprovechar esta agua congelada para sus expediciones y misiones en la Luna.

Los científicos de la NASA creen a ciencia cierta que hay agua en la Luna

El tema del agua en la Luna parece que está siendo estudiado desde distintas ópticas. Por un lado, hace unos días publicamos contenido respecto al rover que la NASA está construyendo y que servirá para hacer expediciones al os mencionados polos. Un rover, todo sea dicho, de 450 kilos y en forma de carrito de golf.

Además de este vehículo autónomo, hay otro plan que tiene buenas posibilidades de llevar a cabo la misma misión. Este plan, y estudio, fue seleccionado por la NASA después de que se presentara al Instituto de Conceptos Avanzados (NIAC) en 2019. El mismo es obra de George Sowers, experto en recursos espaciales y profesor de Ingeniería Mecánica en la Escuela de Colorado.

El estudio, titulado “Minería térmica de hielos en cuerpos fríos del sistema solar”, pero designado simplemente como “minería térmica” en un artículo de Phys, se detalla una forma simple a la vez que pionera de extraer agua de los cuerpos espaciales. También vale para la Luna por supuesto.

En resumidas cuentas y sin entrar en muchos detalles técnicos, todo lo que se necesita es un gran espejo que refleje la luz del sol para calentar la superficie donde se encuentra el hielo. Es de esta manera como el hielo se convertirá en vapor de agua y comenzará a liberarse de la superficie.

El vapor de agua sería recogido y procesado para crear agua líquida

Bien, este es el paso sencillo. Después de que el hielo se convierta en vapor de agua este debería recogerse. Estará en suspensión en el aire, por lo que al aspirarse y llevarse a un depósito se transformará en agua. Aquí luego los astronautas pueden utilizarla para beber, alimentar cohetes y respirar. Como sabemos, el agua está formada por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno.

La verdad es que a todos los que estén leyendo esto tendrán en la cabeza el pensamiento de “pues no es tan difícil” de hecho no lo es. Así lo ha recogido Phys en el artículo:

Nada de esto es un gran salto tecnológico: no necesitamos desarrollar tecnologías sofisticadas para fabricar esos tres componentes. Sin embargo, nunca antes se les había dado este uso, por lo que vale la pena quitarles el riesgo.

Para terminar y resumiendo lo que se ha dicho:

• La NASA quiere extraer agua de la superficie lunar para su aprovechamiento.
• Se está creando un rover para ello, pero un nuevo estudio da otro método.
• La minería térmica puede ser una técnica fácil, sencilla y más barata.