Una impresionante simulación con ordenador muestra como se formaron los anillos de Saturno
La NASA muestra cómo el planeta gaseoso consiguió sus famosos anillos en un espectacular vídeo.
Dentro del Sistema Solar, uno de los planetas que más ha llamado la atención de la comunidad científica ha sido Saturno. El planeta gaseoso famoso por los anillos y las lunas que le rodean ha sido motivo de diversas misiones de la NASA y ahora, por fin, conocemos de cerca cómo fue el proceso de formación de su rasgo más característico.
Saturno y la historia de la formación de sus anillos
La agencia espacial norteamericana ha publicado el vídeo que puedes ver bajo estas líneas, en el que describe cómo Saturno ha acabado siendo sinónimo de la palabra 'anillo'. Gracias a simulaciones realizadas en lo que la NASA ha denominado como superordenadores, hemos podido conocer que los anillos de Saturno proceden de una colisión cósmica.
Exploring the origins of Saturn’s rings and moons 🪐
— NASA Ames (@NASAAmes) September 26, 2023
New simulations show a massive collision may have led to the creation of the planet's iconic look.
Learn more: https://t.co/OTPnC0FufD pic.twitter.com/r2PQBuGS1o
La investigación realizada por la NASA asegura que los anillos de Saturno proceden de la colisión entre dos cuerpos celestes helados, que provocó que sus restos se liberasen al espacio hace millones de años, cuando los dinosaurios aún estaban en la Tierra. De hecho, los restos que no han acabado formando parte de los anillos, habrían conseguido conformar las lunas que tiene el planeta a su alrededor en la actualidad.
Se sospecha que la colisión pudo ser causada por la fuerza de gravedad del Sol, que habría desestabilizado dichas lunas y que habría provocado que éstas acabasen colisionando, quizás provocando un efecto en cadena que habría despedazado los cuerpos celestes. Sin embargo, éstos no se habrían dispersado por el espacio debido a la potente atracción que Saturno ejerce por todo aquello que se encuentra a su alrededor.
Recognize this planet?
— World and Science (@WorldAndScience) September 27, 2023
Saturn looks a little different with its iconic rings at this angle. When this photo was taken Saturn was edge-on as seen from Earth, so its rings seemed to disappear.
(Credit: Erich Karkoschka (University of Arizona Lunar & Planetary Lab) and NASA/ESA) pic.twitter.com/Cd1ZfaF4VL
Dado que los anillos de Saturno apenas presentan evidencias de rocas, la teoría de las lunas heladas siendo su origen es cada vez más aceptada en la comunidad científica. La misión Cassini de la NASA ha sido de gran utilidad para esclarecer la procedencia de los anillos del planeta gaseoso, que ha sido ideada por investigadores de la Universidad de Durham a través de la instalación de supercomputación denominada DiRAC.
Sin embargo, Saturno aún tiene muchas cosas que contarnos, como, por ejemplo, si existe vida en algunas de las lunas que cuentan con océanos bajo su superficie, como sería el caso de Encélado. Los científicos también se preguntan si podremos conocer la historia completa del planeta, desde su sistema original hasta la actualidad, con lo que aún queda mucha investigación por delante para desvelar todos los secretos de Saturno.