Una investigación muestra que el ser humano casi se extinguió por completo hace un millón de años
¿Pudo el ser humano estar cerca de su propia desaparición? Así lo ha afirmado un reciente estudio elaborado en China.
El ser humano ha asistido a periodos de pandemias y catástrofes naturales a gran escala y, pese a ello, ha seguido manteniéndose firme en términos evolutivos. Los primates que dieron lugar a los primeros ejemplares bajo la denominación homo tuvieron que acostumbrarse a ir erguidos por una cuestión de supervivencia. El crecimiento desde aquel momento, hace cientos de miles de años, ha sido exponencial. Ahora bien, ¿sabías que el ser humano estuvo a punto de desaparecer?
Un nuevo estudio ha asegurado que nuestra especie pudo desaparecer hace ya casi un millón de años. Al parecer, el origen del problema tuvo lugar en el continente africano, a la altura del Rift. Al parecer, hubo un momento determinado en el que únicamente había un total de 1.280 individuos en un área muy extensa de terreno. El estudio realizado por la Universidad Normal del Este de China destaca por subrayar esta conclusión tras analizar muestras de ADN de varios miles de personas.
El momento en el que el ser humano pudo estar a punto de extinguirse
Lo primero que debe apuntarse es que la cifra anteriormente mencionada no se corresponde con un dato de población mundial en sentido estricto. Se trata de una unidad que sirve a modo comparativo para poder realizar estudios demográficos. De hecho, es probable que el número de supervivientes durante aquella época sea muy superior. Sea como fuere, el ser humano sí se enfrentó a un momento particularmente delicado en términos de crecimiento de densidad de población.
Se estima que, de haber perecido aquellos 1.280 seres humanos, el linaje de nuestra especie podría haberse ido al limbo. Al parecer, y según se puede leer en Science, cambios drásticos en la temperatura y diversos episodios de sequías duraderas pudieron acabar con otros cientos de miles de años evolutivos de nuestra especie. Como es lógico, no se habla de periodos cortos de duración, sino que el estudio se refiere a ciclo de decenas o, incluso, siglos, de climas adversos.
Se cree que lo ocurrido hace entre 813.000 y 930.000 años pudo suponer una pérdida de diversidad genética que se situaría en torno al 65,85%. Este impactante registro permite comprender hasta qué punto pudo reducirse la densidad de población durante este periodo de tiempo. Se cree que esto permitió la formación de los 23 pares de cromosomas que nos caracteriza. Cualquier otro primate posee 24 pares. Se cree que esta diversidad es lo que permitió separar nuestros caminos respecto de este grupo de animales.
El novedoso hallazgo abre un nuevo campo en la evolución humana porque evoca muchas preguntas. Yi-Hsuan Pan, experto en genómica evolutiva y funcional de la Universidad Normal del Este de China
Se espera que a lo largo de los próximos años se realicen nuevas investigaciones para tratar de arrojar luz a esta nueva línea de investigación. Este nuevo punto de partida nos puede acercar a nuestros primeros pasos como seres humanos a partir de la evolución natural. Tras este episodio sí se pudo observar un rápido y sostenido crecimiento en el número de ejemplares, un elemento esencial que contribuyó al desarrollo de las primeras civilizaciones.