Una misteriosa roca encontrada por el rover Perseverance podría arrojar luz sobre la existencia de vida en Marte
Vivimos una época realmente emocionante para los amantes de la exploración espacial.
El rover Perseverance continúa haciendo una labor extraordinaria a millones de kilómetros de la Tierra y no deja de sorprender a propios y extraños con sus encuentros y fotografías, que nos ofrecen una visión actualizada del estado de la superficie del planeta rojo. La NASA tiene claros sus planes para poner al ser humano en Marte y los primeros de ellos pasan por acumular las suficientes muestras de rocas, que serán analizadas la próxima década en la Tierra. Mientras tanto, vamos observando curiosidades que nos podrían dar pistas de la composición de Marte.
Perseverance continúa recopilando muestras marcianas para un futuro análisis de las mismas en la Tierra
Recientemente, tal y como puedes observar en el tuit de Perseverance que te mostramos bajo estas líneas, hemos podido conocer una curiosa formación de arenisca, cuya forma, en una primera impresión deja sorprendido a quien la ve, aunque no es más que parte del proceso de tratado de la superficie que hace el rover utilizando la herramienta de abrasión que lleva consigo. Nada que ver con formaciones extraterrestres. En este caso, la geometría redondeada es culpa de Perseverance, en su intento por mostrar más detalles de la composición del suelo marciano, que en este caso parece incluir un material distinto bajo la roca mostrada.
Do I geek out about cool-looking sandstone? You bet.
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) November 17, 2022
A shallow scouring with my drill’s abrasion bit shows this rock has veins of lighter material inside. Could it hold clues about ancient life? Time for more #SamplingMars.
More on “Yori Pass”: https://t.co/raefWPc9JZ pic.twitter.com/glecOQ49wk
El rover se encuentra actualmente en el cráter Jezero, concretamente en una región denominada Yori Pass, que no es más que un delta del famoso cráter. Dado que parece probable que este lugar hubiese estado cubierto de agua en el pasado, es una región realmente importante donde poder recopilar muestras de rocas. Tal y como la propia NASA ha declarado en su página web:
El descubrimiento es tan tentador para los científicos, porque es arenisca, que está compuesta por granos finos que han sido transportados desde otro lugar a través del agua antes de asentarse y formar la roca.
Uno de los grandes objetivos del paso del rover por la superficie marciana es desvelar la existencia de biofirmas en estas rocas, algo que se define como 'cualquier característica, elemento, molécula, sustancia o aspecto que pueda servir como evidencia de vida antigua'. No parece que, por el momento, vayamos a obtener respuestas concluyentes, al menos no hasta que la misión Mars Sample Return, de la que te hemos mostrado su épico trailer, se dé por finalizada. Aún así, el optimismo del rover es reconfortante. Él mismo ha publicado, entiéndase el juego de la NASA dando vida al rover, que:
Una exploración superficial con el taladro de abrasión muestra que esta roca tiene venas de un material ligero en su interior. ¿Podría contener pistas acerca de vida antigua?