Una sonda de la NASA se adentra en los vientos solares para desvelar sus secretos
La revelación en la composición de estos efluvios del astro rey es toda una sorpresa para la comunidad científica.
Vivimos en un rincón del universo llamado Sistema Solar, cuya denominación viene dada por la estrella que alimenta a nuestros planetas: el Sol. Conocemos la existencia de los vientos solares desde hace décadas, pero no ha sido hasta hace poco que hemos podido investigarlos más a fondo gracias a la labor realizada por la Sonda Solar Parker de la NASA. El origen de estos vientos solares empieza a ser desvelado, a través de un estudio publicado en la revista Nature.
Una aproximación histórica a nuestro Sol para desvelar sus secretos
La Sonda Solar Parker ha tenido que acercarse de manera extrema a la superficie del Sol, estamos hablando aproximadamente a 20 millones de kilómetros, para poder investigar los famosos vientos solares. En este caso, la sonda ha sido capaz de detectar una corriente de partículas de alta energía que proceden de la corona, es decir, de la parte exterior de la atmósfera del Sol. Parece ser este el lugar donde debíamos centrarnos para conocer el origen de los vientos solares y, de hecho, no estábamos equivocados.
The Parker Solar Probe flew through the sun's atmosphere in 2021, and researchers say the information gathered will help predict "solar storms," which create "beautiful auroras on Earth" but also "wreak havoc with satellites and the electrical grid." https://t.co/gEL3WKXkt6
— Yahoo News (@YahooNews) June 8, 2023
Científicos de la Universidad de California, en Berkeley, y de la Universidad de Maryland-College Park ha conseguido demostrar que el origen de los vientos solares se encuentra en los denominados agujeros coronales, que parecen actuar como cabezales de ducha, donde diferentes chorros energéticos se distribuyen como puntos brillantes, los cuales indican de donde sale y entra el campo magnético de la superficie solar. James Drake, uno de los investigadores principales, ha asegurado en el medio Scitechdaily que:
Los vientos transportan mucha información a la Tierra, con lo que entender el mecanismo detrás de los vientos solares es importante por razones prácticas. Esto va a afectar a nuestra habilidad de entender cómo el Sol libera energía y gestiona las tormentas geomagnéticas, las cuáles son una amenaza para nuestras redes de comunicación.
Según dichos campos magnéticos van cruzándose, éstos se rompen y vuelven a unirse, lo que hace que algunas partículas de alta energía se liberen en dirección opuesta al Sol. La atmósfera solar se encuentra repleta de células de convección, cuyo flujo a gran escala se denomina supergranulación. Estas células son capaces de arrastrar el campo magnético, intensificándolo. Estamos ante una estructura de embudo, donde se producen acumulaciones del campo magnético y la llamada reconexión magnética, que es la que, finalmente, otorga la energía al viento solar.
