El ejército de Estados Unidos busca unas nuevas gafas de realidad mixta para aumentar su letalidad

Las gafas de realidad mixta ya no son un invento del futuro, sino del presente. Una de las propuestas más reciente del mercado son las Apple Vision Pro, que prometen características de última generación para una experiencia muy satisfactoria, aunque su elevado precio les ha jugado una mala pasada a nivel de ventas, ya que no han sido el éxito que la compañía de la manzana mordida esperaba.

Otras mucho más asequibles y que se han vuelto una gran referencia en el mercado son las Meta Quest 3. Diseñadas por la compañía de Mark Zuckerberg, como puede intuirse por su nombre, no son tan avanzadas como las de Apple, pero, como se puede leer en su sitio web oficial, "convierte tu casa en todo lo que quieras con la realidad mixta".

La realidad mixta puede emplearse en multitud de situaciones: desde educación (aulas interactivas y entrenamiento inmersivo) hasta industria y mantenimiento (soporte técnico remoto), pasando por entretenimiento (videojuegos y experiencias de cine y teatro), atención médica (cirugía asistida) o turismo (visitas turísticas interactivas). El ejército de Estados Unidos lleva tiempo queriendo aprovechar esta tecnología, pero la propuesta de Microsoft no habría cumplido las expectativas, y estaría buscando nuevas alternativas.

Realidad mixta para aumentar la letalidad, movilidad y el conocimiento de la situación

Las Microsoft HoloLens 2 son unas gafas holográficas que ofrecen la experiencia de realidad mixta más cómoda y envolvente | Fotografía de Microsoft

El ejército de Estados Unidos de América quiere empezar a utilizar la realidad mixta, y está dispuesto a ver las propuestas que las compañías interesadas tienen que ofrecer. Acaba de publicar su nueva solicitud de información sobre su Sistema Integrado de Aumento Visual (IVAS) Next, dando a las empresas hasta el 26 de febrero para responder con sus soluciones de pantalla frontal adecuada para el combate.

IVAS proporciona a los soldados y escuadrones una plataforma única para aumentar la letalidad, la movilidad y el conocimiento de la situación necesarios para lograr la superación contra los adversarios actuales y futuros. Es un sistema de "luchar primero" con el beneficio de capacidades de ensayo y entrenamiento

Microsoft cuenta con un contrato de producción de 10 años valorado en hasta 22 mil millones de dólares. El ejército no ha compartido un cronograma de competencia o un plan de adquisición, pero sí ha ofrecido un resumen de los problemas que busca resolver con su IVAS Next. Se planea resolver el malestar visual y las náuseas, algo común en los casos de realidad virtual, mixta y aumentada.

Palmer Luckey, fundador de Anduril (empresa de tecnología enfocada en el desarrollo de soluciones avanzadas para la defensa y la seguridad nacional, con el objetivo de mejorar las fuerzas armadas y agencias de seguridad) y Oculus, ha confirmado que se está desarrollando un nuevo dispositivo de realidad mixta, aunque se desconoce si en colaboración con Microsoft.

El contrato IVAS actual se basa en la pantalla frontal HoloLens 2 de Microsoft. La idea era un único dispositivo que los soldados pudieran utilizar tanto en combate como para entrenamiento virtual. No obstante, en 2021 empezaron a aparecer problemas, seguidos de un informe del inspector general del Pentágono que destallaba a los soldados quejándose de malestar, mareos, náuseas y la confiabilidad del sistema.

Si bien las expectativas iniciales eran muy altas, no tardaron en volverse moderadas tras la división del programa en tres versiones. La 1.2 se planteaba como la actualización decisiva al corregir muchos problemas y pasar de una pantalla similar a un casco con un campo de visión de 70º a una pantalla con bisagras, diseño plano y un campo de visión de 60º, la cual puede ser levantada por los soldados.

A pesar de los avances, se ha abierto una nueva competencia para decidir quién gana el lucrativo contrato para producir las nuevas gafas-casco de realidad mixta. Por su parte, los líderes del ejército comenzaron a realizar un inventario de todos sus dispositivos de visión nocturna para ayudar a decidir qué unidades necesitan qué y a definir los requisitos.