No es ciencia ficción ni Star Wars: China acaba de crear un cañón nuclear y su función será muy importante
China tiene un nuevo rayo nuclear que podría tener muchas aplicaciones. Quizá pueda utilizarse para objetivos militares, todo está por ver
Un equipo de investigadores chinos ha logrado por primera vez una fusión nuclear controlada entre hidrógeno y litio dentro de un dispositivo portátil, un avance con posibles repercusiones significativas en todo lo que tiene que ver con la ciencia, industria y defensa. El éxito de la prueba y sus pormenores fueron publicado el pasado 11 de junio en la revista High Power Laser and Particle Beams por un equipo del Instituto de Investigación en Tecnología de Control Moderno de Xi’an, en el complejo industrial militar del noroeste de China, según reportó el South China Morning Post.
A diferencia de los dispositivos de fusión convencionales, que requieren grandes aceleradores de partículas o sistemas de confinamiento magnético, este aparato tiene el tamaño de un extintor y funciona con solo 10 vatios de corriente directa. Utiliza un martillo mecánico que golpea cerámicas piezoeléctricas, generando pulsos de hasta un millón de voltios en nanosegundos. Esta energía produce una jaula electromagnética giratoria dentro de un reactor nuclear del tamaño de una taza de té, donde los protones de hidrógeno son acelerados violentamente hacia un cátodo recubierto de litio, iniciando la fusión nuclear.
China tiene un cañón nuclear, pero su empleo podría estar aplicado a cuestiones civiles
Lo más importante es que el avance radica en el uso de materiales comunes, como hidrógeno y litio en lugar de isótopos raros como deuterio o tritio, lo que reduce significativamente los costos de producción y mantenimiento. Además, se emplea una técnica de “resonancia polarizada” que aumenta la probabilidad de fusión un millón de veces en comparación con métodos tradicionales.
El dispositivo generó un haz de neutrones altamente concentrado, con 10 mil millones de partículas por segundo y una energía de 3 millones de electronvoltios por neutrón, similar a emisiones de detonaciones nucleares. Este haz, altamente direccional y penetrante, representa un nuevo estándar en la miniaturización de fuentes de neutrones.
Aunque no está diseñado como arma, su formato compacto y capacidad de pulsos de fusión plantea nuevas posibilidades en armamento de energía dirigida. El dispositivo ha operado de forma continua durante 30 minutos en pruebas de laboratorio. Su respaldo por North Development Investment, filial del gigante de defensa Norinco, sugiere un potencial uso dual: civil y militar.
Los investigadores destacan sus ventajas: no requiere fuentes externas de alto voltaje, es electrónicamente repetible, tiene amplificación de potencia considerable y diseño robusto y económico. Ahora mismo solo queda esperar a ver que paso da China para aplicar este tipo de tecnología. La visión de un empleo dual sería bastante interesante y entraría en la dinámica de este país, el cual desarrolla siempre medios que pueden ser útiles en distintos contextos, lo que es un movimiento interesante.