Mars 2020, así es el vehículo que recorrerá el Planeta Rojo en unos meses
¿Por qué la misión Mars 2020 puede ser clave para la NASA? A mediados de año se lanzará un nuevo vehículo. Sus capacidades serán fundamentales para ver si hay vida en el planeta.
La NASA, tradicionalmente considerado como el organismo aeroespacial más destacado del Planeta, ha visto cómo en los últimos años está disfrutando de una cierta competencia venida directamente desde el sector privado. Esto es así, principalmente, por la llegada de empresas como SpaceX. Aun así, cabe destacar cómo su financiación sigue siendo una de sus principales fortalezas para la investigación.
Sin duda alguna, la misión más importante que tiene entre manos es la llegada de uno de sus últimos prototipos a Marte. El vehículo en cuestión ha conseguido solucionar algunos de los problemas que otras unidades anteriores experimentaron una vez ponían las ruedas sobre el Planeta Rojo. La introducción de estas medidas, hasta el día de hoy, se han ido probando para encontrar una solución.
El vehículo de la misión Mars 2020 disfruta de importantes mejoras respecto a los anteriores
Así, se espera que el lanzamiento se produzca para principios de 2021, siendo calificado este como uno de los episodios más importantes de la historia en la carrera aeroespacial. El proyecto promete, ya que este nuevo Rover, que es es como así se han calificado a los vehículos lanzados en otras misiones similares, cuenta con una novedosa tecnología para poder obtener más información.
La llegada de muchas soluciones que afectan a distintos elementos clave del vehículo, permitirá a los especialistas disfrutar de muchas más pruebas a tener en cuenta para estudios potenciales. Cabe recordar que Marte se encuentra dentro del área que se considera como espacio en el que el ser humano podría disfrutar de un entorno adecuado para una posible supervivencia en el futuro.
Veamos, por tanto, en qué se traducen las mejoras introducidas, cómo este puede ser el año en el que se obtendrán pruebas fehacientes de vida en el planeta rojo y, por supuesto, qué permitirá este nuevo vehículo en relación con los enviados en misiones anteriores. De ello dependerá, en gran medida, el prestigio de la NASA ahora que tiene competencia basada en capital privado.
Mejoras de conducción y de obtención de pruebas determinantes
Varios son los vehículos que han recorrido millones de kilómetros por el Sistema Solar en la búsqueda de pruebas que permitan conocer cuáles son las posibles opciones para garantizar nuestra supervivencia si la Tierra llegase a ser inhabitable. Entre ellas, Marte es el que tiene mayores papeletas. Es por ello que la NASA se ha centrado en desarrollar diversas misiones especiales.
Pensando en vehículos que han disfrutado de paseos por el Planeta Rojo, el Curiosity es, quizás, el más avanzado hasta este momento. La extracción de pruebas y la realización de fotografías ha sido su principal cometido, pero lo cierto es que se ha enfrentado a una serie de limitaciones. Este nuevo prototipo, que será lanzado en 2021, viene a solucionar algunas de ellas.
Este nuevo vehículo será capaz de recorrer una mayor distancia que sus predecesores
La más destacada está relacionada directamente con la velocidad de circulación. Gracias a la inclusión de nuevos motores, suspensiones y baterías, tendrá un rendimiento más eficiente y por más tiempo. Así, mientras que el modelo anterior fue capaz de circular únicamente un día un total de 214 metros, este podrá realizar 200 metros de forma continua en promedio.
Además, según se puede leer en el medio Futurism, disfruta de un nuevo material utilizado en los neumáticos con el objetivo de que la unidad robótica pueda encajar en mayor medida los golpes producidos por los obstáculos. Esto se ha decidido en base al Opportunity, otro de los proyectos que este viene a solucionar algunos de los defectos.
La introducción de un dron como elemento diferencial
Los drones se han convertido en una de las líneas de investigación con mayor futuro en el mercado. En el campo de la ingeniería espacial tendrá, no obstante, un recorrido todavía más importante. Esto es lo que se puede deducir teniendo en cuenta que una unidad de este tipo será el que realice una primera inspección ocular para determinar el lugar exacto de aterrizaje del vehículo.
En la misión Mars 2020 habrá un dron que realizará una primera toma de contacto con el Planeta Rojo. NASA
Su utilización todavía presenta cierto escepticismo por las dudas que podría generar tal aterrizaje. Al fin y al cabo, estamos ante una misión con un coste que se cuenta en miles de millones de dólares. ¿Está preparada el organismo público para dudar del éxito de la operación? La NASA sigue adelante con este proyecto, pero no se descartan modificaciones respecto a esta parte del proyecto.
Habrá que esperar aún unos meses que se presentan trepidantes en el sector aeronáutico de los Estados Unidos. Hasta entonces se esperan movimientos de otros entes venidos fundamentalmente de China y Rusia. Se especula que en los próximos años tenga lugar una nueva carrera aeroespacial como la vivida en la Guerra Fría. ¿Tiene como principal objeto Marte? Cada día estamos más cerca de comprobarlo.