Devuelven la movilidad a un tetraplégico gracias al uso de un exoesqueleto

La medicina y el área relacionada con la salud se ha convertido en una de las principales líneas de investigación de la robótica y la innovación relacionada con esta tecnología. El mercado relacionado con esta solución está avanzando a pasos agigantados y, el mejor ejemplo de ello, nos lo muestra la movilidad recuperada parcialmente por un tetraplégico.

La parálisis motriz sigue siendo una de las asignaturas pendientes de la rama del ámbito sanitario. Muchos son los programas de investigación que están diseñándose con fórmulas alternativas para recuperar una movilidad perdida por un accidente, pero lo cierto es que no se ha conseguido, a día de hoy, adelantos de gran relieve en esta materia.

La robótica tendrá mayores implicaciones al lado de la inteligencia artificial

En la robótica sí que se ha conseguido un avance constante, hasta el punto de poder aplicar dichas mejoras en personas con nula capacidad de movilidad. ¿Por qué no apostar, aunque sea de forma provisional, por alguno de estos adelantos? Un proyecto que ya cuenta con una década de desarrollo está comenzándose a llevar a término. No obstante, se encuentra todavía en fase de pruebas.

¿Qué puede destacarse de una tecnología que está llamada a revolucionar un área en la que jamás se han introducido modificaciones de estas características? Lo cierto es que aún queda una serie de parámetros por pulir, tales como el control del equilibrio por parte del usuario que porte esta especie de exoesqueleto. El objetivo ahora es lidiar con este tipo de contratiempos.

Pasemos a ver, por tanto, en qué se traduce esta tecnología, cómo se pueden desarrollar nuevas propuestas de mejora de la calidad de vida de las personas con movilidad reducida y, sobre todo, qué nuevos horizontes se abren gracias a la inclusión de estos mecanismos de actuación. ¿Por qué puede llegar a ser esta estructura un elemento clave en la recuperación de las personas que han sufrido accidentes medulares?

Un nuevo paso para ligar la robótica al ser humano

En otras ocasiones, hemos visto cómo los denominados cíborgs se han convertido en objeto de debate por las mejoras introducidas en sus cuerpos. Esta innovación, a diferencia de la propuesta de aquellos, radica en un objetivo completamente distinto. No se trata de incrementar las aptitudes físicas o psíquicas de los usuarios, sino recuperar, en este caso, una facultad perdida; el movimiento de extremidades.

La institución Clinatec y la Universidad de Grenoble han colaborado en la producción y diseño de este curioso esqueleto. El periodo de adaptación del usuario, un médico tetraplégico tras sufrir una caída de 15 metros, ha sido de unos 2 años, lo que suscita una gran implicación de la persona afectada por la minusvalía física. Ahora bien, ¿en qué consiste esta curiosa alternativa?

Unos sensores instalados frente al cerebro permitían el movimiento del exoesqueleto

El funcionamiento consiste, básicamente, en que una serie de receptores actúan como si el usuario ordenase las órdenes del movimiento emitidas por el cerebro de la persona. Este paso, de hecho, es posible mediante la implantación de una serie de sensores que sirven para leer y dirigir una señal a las extremidades. De ahí que haya sido un tanto difícil el mantenimiento del equilibrio al comienzo.

El recorrido de las unidades robóticas de brazos y piernas no ha sido constante a lo largo de los últimos meses. El proceso de aprendizaje ha consistido en ir adquiriendo una mayor libertad en cuanto al movimiento. Esto ha sido posible tras la realización de un gran esfuerzo de lectura y destreza del protagonista y, por supuesto, de los sensores presentes en las inmediaciones del cerebro.

Un tratamiento provisional ante la dificultad de una solución

La recuperación de la movilidad tras una lesión medular grave es algo que no se antoja que vaya a ocurrir en el corto plazo. Este tipo de soluciones permitirán que la calidad de vida de las personas afectadas pueda estar garantizada mientras se demoran los avances relacionados con esta cura. Ahora bien, ¿a qué coste se enfrenta uno/a si desea apostar por estas soluciones?

Thibault continúa trabajando con un esqueleto para mejorar su utilidad en el futuro. Entorno Inteligente

Tal y como se puede leer en el portal Hoy, todavía se desconoce el coste total de un exoesqueleto equipado con inteligencia artificial. No obstante, llama la atención ver cómo todavía se trata de un programa que está en fase de desarrollo. ¿Y si nunca deriva en una cadena de producción de unidades a gran escala? Al menos se habrá conseguido acercar una alternativa provisional.

Por el momento, el esqueleto todavía requiere de la utilización de una plataforma vertical situada en el techo. De esta forma, se garantiza en todo momento la seguridad de una unidad robótica que aún debe pulir una serie de problemas de desarrollo.