Estos drones persiguen ballenas, pero lo hacen por una razón vital para su supervivencia
Controlar la población de estos gigantescos mamíferos es más sencillo con el uso de la tecnología.
El medio marino es uno de los más desconocidos para el ser humano y uno de los más abundantes en el planeta. Existen muchas especies de animales en peligro de extinción en mares y océanos, sin olvidarnos que en el año 2023 también se han encontrado especies como la ballena beluga entre las amenazadas a nivel mundial. Ahora, para vigilar algunas de las especies más complicadas de seguir el rastro, la tecnología les echa una mano.
Persiguiendo ballenas para ayudarlas a sobrevivir en el océano
Cuando salen a la superficie, las ballenas no son difíciles de encontrar. Sin embargo, estos cetáceos pasan la mayor parte del tiempo bajo el agua, con lo que conocer sus patrones y conductas puede resultar bastante complicado. Dado que algunas especies están amenazadas, tanto por un ecosistema cambiante como por la acción del ser humano, hay que dar con la tecla para poder controlar sus movimientos. Algunos métodos tradicionales de seguimiento pueden ser tanto peligrosos como estresantes para estos animales, pero la era de los drones ha llegado a tiempo para ayudarnos.
Tal y como puedes ver en el vídeo que te dejamos sobre estas líneas, un equipo internacional de científicos ha recorrido las aguas del parque nacional Bahía de Loreto, situado en México, para probar cómo los denominados UAV, vehículos aéreos no tripulados, pueden ser utilizados para depositar sistemas de seguimiento en grandes cetáceos. En este caso, después de 29 intentos en los que se consideraba que la acción era posible, se ha logrado etiquetar a los mamíferos marinos en 21 ocasiones.
Tal y como ha publicado la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, el etiquetado de las ballenas ha durado casi 3 minutos de media, manteniéndose a unos 500 metros de distancia del animal. Por el momento, el estudio ha sido capaz de mostrar un método eficaz para seguir la pista a las ballenas, sobre todo a los ejemplares de ballena azul y ballena de aleta.
Una de las ventajas de este método es que el dron es capaz de igualar la velocidad de nado de estos animales y que lo hace sin generar apenas estrés en los mamíferos ni posibles incidentes para las personas que habitualmente están involucradas en el proceso que no utiliza drones. Según los investigadores:
Este etiquetado tiene el potencial de mejorar potencialmente el estudio de los cetáceos en libertad. Nuestros prometedores resultados iniciales demuestran la primera investigación sustanciosa en el uso de sistemas aéreos no tripulados para etiquetar a ballenas barbadas en libertad.