Revolución para las prótesis: este prototipo biónico transmite sensaciones térmicas

Muchos amputados han reconocido tener una sensación extraña tras sufrir la pérdida de una extremidad. A esto se le conoce como mano o pierna fantasma y está relacionado con la costumbre de haber tenido dicha parte del cuerpo adherida durante el pasado. Las prótesis, pese a ser una tecnología creada para facilitar la vida de las personas, no es capaz de representar todo lo que ofrecía el elemento natural. Entre las cuestiones que todavía no han sido copiadas está el análisis y sensación de la temperatura, aunque esto podría cambiar muy pronto.

Una nueva innovación desarrollada en el centro de estudios Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne tiene como objetivo conseguir que el paciente pueda tener sensaciones de temperatura a través de la prótesis biónica. Para ello, se está experimentando con un prototipo de brazo que dispone de una serie de receptores capaz de infligir en el usuario niveles de calor o frío. Se tata de un importante paso que podría hacer posible la estandarización de una tecnología capaz de ofrecer un rendimiento mucho más humano.

Veamos, por tanto, cuáles son las claves más interesantes que ayudan a comprender esta tecnología, por qué se trata de un elemento clave que puede cambiar la forma de producir las prótesis en el futuro y, por supuesto, hasta qué punto nos encontramos ante una alternativa interesante desde el punto de vista de la innovación. ¿Quién nos iba a decir que veríamos algo así en el mercado actual?

Así es la prótesis que permitirá a las personas amputadas tener sensaciones térmicas

El desarrollo de MiniTouch, que es como así se llama, está directamente relacionado con la transmisión de impulsos capaces de copiar la sensación térmica que hay presente en el ambiente a través de la prótesis. Para poder llegar a la conclusión del éxito de esta tecnología, se llevó a cabo una prueba en un total de 27 voluntarios. De todos ellos, un total de 17 participantes vieron cómo obtenían una mayor información gracias a esta revolucionaria solución. Se trata, sin duda alguna, de un elemento clave para continuar con el proyecto.

El funcionamiento de esta tecnología radica en la colocación de unos receptores de temperatura en la punta de los dedos del brazo biónico. Del mismo modo, si la amputación, por ejemplo, de un brazo ha sido parcial, en la parte residual se colocan unos receptores, los cuales interpretan la temperatura que hay en el emisor. De esta manera, da la sensación de que se siente la temperatura de forma mucho más realista. El prototipo ya está en una fase avanzada de pruebas, por lo que podría estar disponible en el medio plazo para el público general.

La retroalimentación de la temperatura es una sensación agradable porque sientes la extremidad, la fantasma, por completo. Ya no se siente fantasma porque la extremidad parece estar de vuelta. Participante del programa de voluntarios

La investigación permitirá llevar a cabo nuevas evoluciones a lo largo de los próximos años con el objetivo de hacer viable económicamente el proyecto. Para ello, se podrá contar con una mayor cuantía de voluntarios, ya que esta es la mejor prueba para desarrollar el producto final. Sea como fuere, aún es pronto par asegurar este aparato en las farmacias ortopédicas en los próximos años. Es posible, de hecho, que se integren soluciones adicionales para la creación de un producto más completo todavía con nuevas innovaciones.