Un fabricante de juguetes está acusado de querer hacer experimentos con niños: la IA estaba detrás del plan

Mattel es una de las compañías de juguetes más conocidas, icónicas y longevas del mundo. Se remonta a 1945, año en el que la fundó Harold "Matt" Matson y Elliot Handler. Con sede en El Segundo (California, Estados Unidos de América), en su catálogo encontramos productos y marcas tan importantes como Hot Wheels, UNO, Fisher-Price, Masters of the Universe y la joya de la corona: Barbie.

La muñeca más popular del planeta Tierra debutó en 1959. Creada por Ruth Handler (esposa de Elliot), no tardó en convertirse en un fenómeno cultural a nivel mundial. Es tal su impacto en la cultura que en 2023 se estrenó la película homónima protagonizada por Margot Robbie y Ryan Gosling, cosechando un gran éxito de taquilla, recaudando alrededor de 1.450 millones de dólares.

Si bien Barbie se sigue comercializando y salen nuevos productos relacionados periódicamente al mercado, los tiempos cambian, y por eso Mattel se asoció con OpenAI, la empresa tras el desarrollo de ChatGPT, para crear un producto de inteligencia artificial pensado para niños. No obstante, un grupo de defensa de los derechos del consumidor advierte que la colaboración podría poner en peligro a los más pequeños de la casa.

El nuevo juguete de Mattel sería para niños a partir de 13 años

Si bien todavía no está claro cómo será el primer producto con inteligencia artificial para niños comercializado por Mattel, lo cierto es que el anuncio ha causado preocupación en diversos sectores. El pasado martes, el copresidente de Public Citizen, Robert Weissman, emitió un comunicado instando a una mayor transparencia para que los padres puedan prepararse ante posibles riesgos.

A Weissman le preocupa especialmente que los juguetes con la tecnología de ChatGPT puedan dañar a los niños de formas desconocidas. "Dotar juguetes con voces que imitan a las humanas y que permiten entablar conversaciones similares a las humanas puede causar graves daños a los niños", afirmó Weissman. "Puede perjudicar el desarrollo social, interferir con su capacidad para relacionarse con sus compañeros, alejarlos del juego con sus iguales y, posiblemente, causarles daños a largo plazo".

Una fuente anónima declaró a Axos que los planes de Mattel para desarrollar un producto con IA todavía se encuentran en sus primeras etapas, por lo que es posible que la empresa aporte información a medida que el lanzamiento se acerca. Dicha fuente comentó que el producto no estaría recomendado para menores de 13 años, lo que indicaría que Mattel es consciente de que exponer a los niños a la IA no sería una buena idea.

Otra teoría es que los términos de la API de OpenAI prohíben el uso a menores de 13 años, de modo que Mattel estaría siendo prudente en cumplir dicha condición. Weissman, además, pidió a los padres no dejarse sorprender por los nuevos productos y que establezcan límites. "Mattel no debería aprovechar la confianza depositada en los padres para realizar un experimento social imprudente con nuestros hijos vendiéndoles juguetes que incorporan inteligencia artificial".