China hace historia: acaba lanzar los primeros satélites con cohetes propulsados con metano

Cuando hablamos de misiones dirigidas para salir al espacio exterior, a menudo tenemos presentes a agencias espaciales como la NASA o la ESA y dejamos de lado los esfuerzos realizados desde países como India o China. Sin embargo, el país presidido por Xi Jinping acaba de demostrar que hay que tenerle en cuenta para el futuro de la exploración espacial.

A bordo del Zhuque-2

Recientemente, tal y como puedes observar en las publicaciones que te mostramos bajo estas líneas, hemos podido constatar lo avanzada que se encuentra la industria aeroespacial china. Ha sido la compañía privada LandSpace Technology la que ha hecho historia, este pasado sábado 9 de diciembre, al poner en órbita el primer cohete en utilizar un nuevo tipo de combustible basado en el metano y el oxígeno líquido, que en el argot espacial se conocer como methanox.

👀 ⬇️ Zhuque-2 Y3, LANDSPACE https://t.co/UXxZWzZXLx pic.twitter.com/gGXhD4TTT3

— China 'N Asia Spaceflight 🚀𝕏 🛰️ (@CNSpaceflight) December 9, 2023

El cohete Zhuque-2 despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, situado en el desierto de Gobi, localizado en el interior de Mongolia, en lo que ha sido su tercera prueba y la primera en la que ha podido transportar cargamento, en esta ocasión tres satélites.

LandSpace Technology ha contado más detalles de este lanzamiento en su página web, asegurando que los tres satélites alcanzaron una altitud de 460 kilómetros en una órbita heliosíncrona, es decir, una órbita que combina altitud e inclinación para lograr que un objeto en esa órbita pase sobre una determinada latitud terrestre a un mismo tiempo solar local.

🎉Congratulations to LANDSPACE for the remarkable success of Zhuque-2 Y3! In July, it made history as the world's first LOX/CH4 rocket to achieve orbital launch, and now it sets another milestone as the first to successfully deploy payloads in orbit. Way to go Methane rocket! pic.twitter.com/0eGm7TLfhA

— CNSA Watcher (@CNSAWatcher) December 9, 2023

Poco más se sabe sobre los satélites en cuestión, pero lo que sí conocemos es que este cohete es capaz de transportar cargas de hasta 1,5 toneladas métricas a un órbita de 500 kilómetros, aunque desde LandSpace Technology aseguran que en un futuro podría llegar a transportar hasta 4 toneladas métricas de cargamento. Por cierto, las compañías que han confiado en la empresa china para transportar sus satélites han sido Spacety y Hongqing.

Se sabe que los satélites de Spacety tenían un peso aproximado de 50 kilogramos y que uno de ellos contaba con tecnología propiedad de Hongqing. Estos satélites, por cierto, parece que forman parte de una futura constelación que se ubicará en la órbita baja. LandSpace Technology, después del éxito de este despegue, utilizando metano para hacer que su cohete Zhuque-2 alcance casi 500 kilómetros de altura, afirma que en 2024 realizará tres lanzamientos para sus clientes y que en 2025 éstos podrían duplicarse.