Crear un vídeo de 5 segundos con IA consume tanta energía como un microondas en funcionamiento durante una hora

Puede que uses herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT, Gemini o Grok sin pagar un euro, pero eso no significa que sean gratuitas. Esta tecnología consume una cantidad muy elevada de recursos para mantenerse en funcionamiento, la cual no para de aumentar debido a que cada vez más personas la utilizan en su día a día para realizar diferentes tareas.

Se estima que una búsqueda con IA consume hasta 10 veces más electricidad que una búsqueda tradicional con Google, el buscador de Internet más popular del mundo. A eso hay que sumar el consumo para entrenar los modelos, el cual puede emitir tanto C02 como cinco coches a lo largo de toda su vida útil. Y los centros de procesamiento de datos, como están trabajando las 24 horas del día, los 7 días de la semana, requieren sistemas de refrigeración muy potentes para disipar el calor intenso.

Algunos expertos afirman que mantener una conversación breve con una inteligencia artificial (de entre 10 y 50 mensajes) consume cerca de 500 mililitros de agua. Es el tamaño de la botella estándar que puedes comprar en el quiosco de la esquina de casa. Cuando a los mensajes de texto le añades la generación de imágenes o vídeos, el consumo se multiplica. Un nuevo informe señala que crear un vídeo de 5 segundos con IA equivale a usar un microondas durante una hora entera.

Puede que no haya que generar vídeos «tontos» con la IA tan a la ligera

La MIT Technology Revieww ha publicado un completísimo informe que revela cómo la industria de la inteligencia artificial utiliza la energía, y lo que cuesta exactamente usar un servicio como ChatGPT (actualmente utilizado por más de 800 millones de personas cada semana en todo el mundo, aunque puede que la cifra haya bajado debido al boicot QuitGPT).

El informe determinó que el coste energético de modelos de lenguaje grande como ChatGPT cuesta entre 114 julios y 6.706 julios por respuesta. Esa es la diferencia entre poner un microondas en funcionamiento durante una décima de segundo y hacerlo funcionar durante ocho segundos. La investigación aclara que los modelos de menor energía son más eficientes porque emplean menos parámetros, pero como consecuencia sus respuestas tienden a ser menos precisas.

Tiene sentido que generar un vídeo con inteligencia artificial consuma mucha energía. La investigación de MIT Technology Report afirma que para crear un vídeo de cinco segundos, un modelo de IA reciente utiliza "unos 3,4 millones de julios, más de 700 veces la energía necesaria para generar una imagen de alta calidad". Es el equivalente a poner el microondas más de una hora.

Los investigadores calcularon la cantidad de energía que costaría si alguien hiciera 15 preguntas a un chatbot de IA, pidiera 10 imágenes y tres vídeos de cinco segundos: 2,9 kilovatios-hora de electricidad, lo que equivale a hacer funcionar un microondas durante más de 3,5 horas. El informe también determinó el consumo eléctrico de los centros de datos tras la llegada de la inteligencia artificial, el cual se ha duplicado desde 2017 en Estados Unidos.

La mitad de la electricidad que consumen los centros de datos se destinará a alimentar herramientas de IA para 2028. La situación se está volviendo bastante insostenible para las redes eléctricas actuales, por lo que informes como estos resultan necesarios para tomar consciencia de que la IA no es realmente gratis, ya que aunque las compañías te dejen usarla sin pagar, tiene un coste energético muy elevado. ¿A que no tendrías el microondas encendido durante 3 horas y media en casa? Pues igual tampoco hay que generar vídeos «tontos» con la IA tan a la ligera.