Deberías tomarte en serio estas adorables ratas con mochilita: vendrán a salvarte la vida
Los superhéroes no siempre tienen forma humana.
Existen especies que son un peligro para sus semejantes, como aquellos hongos que convierten en zombis a insectos, y otras que son tratadas injustamente, a pesar de que, como te contaremos ahora, se dedican a ayudar al ser humano. Desde la ONG belga APOPO, nos muestran cómo es posible entrenar pequeños roedores y utilizar la tecnología para salvar vidas.
Una generación de ratas está siendo entrenada para salvar vidas en países subdesarrollados
La ONG que te hemos mencionado tiene diversos frentes abiertos alrededor del mundo, pero nos ha llamado mucho la atención su iniciativa HeroRATS, que puedes encontrar en la página web de APOPO. Desde hace años, esta ONG ha utilizada perros y ratas, en concreto la rata de Gambia, para detectar minas terrestres y tuberculosis. Esta especie ha sido seleccionada debido a su mayor esperanza de vida, alrededor de 8 años, y se ha denominado HeroRATS.
This is Hassan. He had a terrible cough and sweats.
— APOPO (@herorats) September 24, 2022
This is Carolina. Her super nose found his #tuberculosis when the clinic couldn't. APOPO confirmed it and he got treatment that saved his life! Adopt Carolina: https://t.co/6QLAUZVyAf#herorats #InvestToEndTB #SaveLives pic.twitter.com/KaXHInF8VH
Sin embargo, en la actualidad, tal y como puedes ver en el vídeo que te mostramos bajo estas líneas, algunos de estos animales han pasado al equipo de rescates, gracias a la participación de Sander Verdiesen, un ingeniero de la Universidad Técnica de Eindhoven, que realizó prácticas en la ONG y cuya tarea consistió en crear una mochila tecnológica para acoplar a la espalda de las ratas y que, de esta manera, los rescatadores tuviesen información más precisa en zonas donde habían ocurrido desastres naturales.
El prototipo que fue creado por Sander, tal y como puedes ver en el vídeo, está compuesto de una carcasa impresa en 3D y que contiene una pequeña cámara de vídeo que puede enviar contenido a un ordenador. Además, a las ratas se les coloca un chaleco de neopreno, similar al que utiliza la gente aficionada a sumergirse en el mar. Las pruebas que se han ido realizando han sido realmente satisfactorias, aunque aún hay que investigar la manera de introducir nuevos sensores, algo que resulta complicado por el tamaño de la mini mochila.
Este dispositivo pesa, actualmente, 140 gramos, el doble de lo que se esperaba en un principio, aunque es más problemático su volumen, dado que las ratas caminan con dificultad en ciertos entornos. Sander se encuentra trabajando en una versión más ligera, que podría estar lista para ser utilizada a finales de 2022. Por cierto, estas ratas están siendo entrenadas en Tanzania y cada vez se utilizan entornos más complejos, incluso con sonidos estridentes, para realizar simulaciones lo más realistas posibles. Las ratas, que tanto temor provocan en ciertas personas, son cada vez más útiles para el ser humano.