Este robot espagueti es lo mejor que hemos visto en mucho tiempo

Hemos visto extraños dispositivos a lo largo y ancho de internet, con inventores mostrando en YouTube sus creaciones más locas, pero a veces la ciencia más ortodoxa puede ser tan sorprendente como el creador de contenido más innovador. Una reciente publicación en la revista científica PNAS nos ha mostrado cómo un robot puede agarrar objetos sin necesitad de utilizar elementos que nos recuerden a la anatomía humana.

Este robot tiene espaguetis para agarrar objetos y cumple realmente bien su cometido

Si echas un vistazo al vídeo que recoge el funcionamiento del curioso robot, quedarás sorprendido por la interesante e ingeniosa manera en que unos tubos de plástico parecen tener vida propia y consiguen atrapar los más variopintos artículos. Los investigadores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard han ideado un mecanismo que utiliza movimientos similares a los que podemos encontrar en las medusas y que estas utilizan para atrapar a sus presas.

Además, este robot tiene un funcionamiento alejado de la sofisticación de dispositivos que utilizan inteligencia artificial o complejos sensores. A través de un mecanismo de control, para mover el robot, y un sistema que infla los tubos para que estos queden alrededor del objeto en cuestión, se pueden agarrar tubos, plantas, pelotas o artículos de tamaño medio. Kaitlyn Becker, autora principal de la publicación, asegura en el medio digital Techxplore que:

Con esta investigación, queríamos reimaginar cómo interactuamos con los objetos. Aprovechando las reglas naturales de la robótica blanda y mejorándolas con una estructura que nos obedezca, hemos diseñado una pinza que es mejor que la suma de sus partes y una estrategia de agarre que se adapta a un amplio rango de objetos complejos con la mínima planificación.

Este robot es capaz de encoger sus tentáculos, debido a que uno de los lados del tubo es más fino que el otro, por lo que la introducción de aire hace que éste se contraiga. Las aplicaciones que este tipo de robot tendría en la industria ya han sido pensadas, por ejemplo, para la agricultura, donde un robot de este tipo sería ideal para recoger frutas y hortalizas, debido a que la presión de cada tubo es débil y eso implica que son capaces de agarrar sin estrujar, como se suele decir coloquialmente. Robert Wood, investigador especialista en robots blandos, afirma que:

Esta nueva aproximación a los agarres robóticos complementa las soluciones existentes, reemplazando pinzas simples y tradicionales que requieren de estrategias de control complejas como filamentos morfológicamente complejos que pueden ser operados con controles simples.