Funcionará sin errores durante más de 7.000 millones de años: así es el nuevo reloj atómico que tiene China

Un grupo de investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China acaban, supuestamente, de construir un reloj óptico con una estabilidad inaudita. Este reloj dispone de una incertidumbre inferior a cinco quintillones, ¿qué quiere decir eso? Que podrá dar la hora exacta durante los próximos 7.000 millones de años. La verdad es que los científicos chinos se han marcado un hito.

Parece que los relojes que sirvan para medir el tiempo durante los próximos miles de años están de moda. No hace mucho se ha hablado en Urban Tecno del reloj que está construyendo Jeff Bezos, fundador de Amazon, para medir el tiempo durante los próximos 10.000 años. Bien pues ahora China, de acuerdo con un reciente artículo de South China Morning Post, China ha hecho algo parecido.

Los relojes ópticos tienen un papel fundamental para el futuro de la humanidad, ya que los expertos confían en que podrán desarrollar sistemas de posicionamiento global (GPS) y distribución de claves cuánticas más precisas usando este tipo de dispositivos. China no es la única que ha trabajado en ello: Estados Unidos, Alemania y Japón también están desarrollando una tecnología parecida.

Por el momento, el reloj atómico más preciso que existía se encontraba en la Universidad de Colorado en Boulder y su funcionamiento también es estable. Por lo tanto, China se acaba de convertir de golpe y porrazo en la segunda potencia mundial en haber demostrado capacidad para crear un cronometraje preciso. Ahora bien, se dice que el reloj chino es aún más estable que el estadounidense.

Científicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología con un reloj óptico atómico. Fuente: Wikimedia Commons.

En la actualidad, donde vamos con prisa a todas partes, medir el tiempo es imprescindible. Sin embargo, en física y la ciencia en general medir los tiempos de forma exacta también es muy importante. Los investigadores chinos han declarado que su trabajo acaba de abrir nuevas formas de probar teorías fundamentales y buscar ondas gravitacionales, así como materia oscura.

Todo esto último es lo que se puede conseguir con los relojes ópticos atómicos. La verdad es que si os suena a complejo sistema poco entendible para el común de los mortales estáis en lo cierto. Los relojes ópticos atómicos funcionan con un conjunto de fenómenos como son la gravedad, los átomos y electrones. Además medirá el tiempo durante los próximos 7.200 millones de años, muchísimo más que el reloj de Bezos.

Lo más importante de la fabricación de esto, es que el ser humano cada vez está más cerca de encontrar una medición del tiempo en el mundo físico cada vez más precisa y estable. ¿Qué nos depara el futuro en este sentido? Habrá que esperar para comprobarlo. Lo bueno es que estos relojes no tienen nada que ver con el Reloj del fin del mundo.