La NASA tiene un desintegrador de asteroides y han dejado uno en forma de sandía
Una conocida misión espacial ha posibilitado el cambio de forma de un asteroide de sobra conocido
De entre todas las misiones de la NASA de los últimos años, una de las que más revuelo ha levantado en medios de comunicación de todo el mundo ha sido la misión DART. Mucho se había teorizado acerca de las maneras de desviar un asteroide, si éste fuese peligroso para la Tierra, pero nunca se había intentado. Ahora, tenemos aún más datos acerca de una misión tan sorprendente como reveladora.
El cambio de forma de un asteroide realizado por la NASA
La misión DART, acrónimo de prueba de redireccionamiento de un asteroide binario, consiguió desviar de su trayectoria al asteroide Dimorphos. Sin embargo, un estudio publicado en el medio Planetary Science Journal nos ofrece un nuevo dato acerca de las consecuencias de un impacto, que tú también puedes replicar escribiendo 'dart mission' en el buscador de Google.
Este asteroide viaja junto con su hermano Didymos y fue alcanzado por la sonda de la NASA que fue enviada para desviar su trayectoria. Lo sorprendente que hemos descubierto es que el asteroide, que anteriormente tenía forma de esferoide oblato simétrico, ahora ha cambiado su geometría por culpa de la misión DART.
NASA shows the orbital, physical characterization of asteroid Dimorphos following the DART impact - SUPERCOMPUTING NEWS https://t.co/iEjqyCoiIQ pic.twitter.com/q0GZapLDOF
— ONEAL (@SC_Online) March 19, 2024
Según la información publicada en la página web del Jet Propulsion Laboratory, hemos confirmado que la órbita de Dimorphos ya no es circular, sino que su forma ha cambiado tanto que ahora parece una 'sandía apaisada'. Si antes una vuelta alrededor de Didymos le llevaba a Dimorphos 11 horas y 55 minutos, ahora tan sólo necesita 11 horas y 22 minutos para realizarla.
Para llegar a esta conclusión se han estudiado diversas fuentes de datos, entre los que destacan los vídeos capturados por la nave de la misión al aproximarse a los asteroides y el Deep Space Network’s Goldstone Solar System Radar de la NASA, que mide, a través de ondas de radio, la posición de Dimorphos respecto a Didymos.
Looks like DART left its mark on asteroid Dimorphos in more ways than one. 🛰️💥
— NASA JPL (@NASAJPL) March 19, 2024
Recent findings from a JPL-led study show that the impact of @NASA’s historic Double Asteroid Redirection Test changed the entire shape of the asteroid and shrunk its orbit. https://t.co/rPprteza0S pic.twitter.com/ece2bsVN0w
Sin embargo, una de las fuentes de datos más útiles ha llegado a través de telescopios terrestres de todo el planeta, que son capaces de medir las curvas de luz de los asteroides, es decir, la luz del sol que se refleja en sus superficies. A partir de aquí se ha podido descubrir que la órbita de Dimorphos ahora es algo más alargada, es decir, más excéntrica.
Un anterior estudio ya había sugerido que Dimorphos podría haber surgido a partir de su hermano Didymos y esto es algo que la ESA intentará comprobar cuando lance la misión Hera este año. Por el momento, atizar a un asteroide con una nave de la NASA nos está mostrando que sabíamos muy poco acerca de los asteroides que pueblan el Sistema Solar.
