La sonda de exploración espacial más lejana a la Tierra en peligro por un fallo informático
El equipo encargado del seguimiento de la misión ve cómo la nave podría abandonarnos definitivamente
El ser humano anhela conocer más y más acerca del espacio exterior, del Sistema Solar e, incluso, de la Vía Láctea. Son cientos las misiones de la NASA, y de otros organismos espaciales, que buscan la manera de encontrar nuevos datos referentes al cosmos, pero pocos los objetos terrestres que se han aventurado más allá de nuestro sistema estelar. Ahora, es la sonda más lejana jamás enviada la que está en problemas y éstos son realmente preocupantes.
El fallo que puede poner en peligro a la Voyager 1
La Voyager 1 lleva más de 15.000 millones de kilómetros recorridos desde que fuese lanzada al espacio en el año 1977. Hace unos meses supimos de algunos fallos que estaban interrumpiendo las comunicaciones con este vehículo y ahora parece que las complicaciones vuelven a repetirse.
Suzanne Dodd, responsable de la misión Voyager, ha hablado con los compañeros del medio Ars Technica y asegura que 'sería el más grande de los milagros si la conseguimos recuperar'. Eso sí, no parece que vayan a darse por vencidos, aunque parece que la situación es crítica en esta ocasión.
A Voyager update: Engineers are still working to resolve a data issue on Voyager 1. We can talk to the spacecraft, and it can hear us, but it's a slow process given the spacecraft's incredible distance from Earth.
— NASA JPL (@NASAJPL) February 6, 2024
We’ll keep you informed on its status. 🤞 pic.twitter.com/qSxG0au1Nn
Es el propio Jet Propulsion Laboratory, tal y como puedes leer en la publicación que te dejamos sobre estas líneas, el que afirma que sus ingenieros están trabajando para resolver un problema con la Voyager 1 y que, por el momento, pueden hablar con la sonda y ésta puede escucharles.
Parece que el problema reside en uno de los ordenadores de la nave, recuerda que hablamos de tecnología de los años 70 del pasado siglo, concretamente en el Flight Data Subsystem, más conocido como FDS. Este sistema recopila la información de los sensores de la nave y la empaqueta en código binario para ser transmitido.
Space is hard. Interstellar space is harder. Solving issues like this takes time – because it takes more than 22 hours for a message to travel from Earth to my twin Voyager 1 and another 22 hours for a response to make it back. -V2 https://t.co/aAOqgQEyXm
— NASA Voyager (@NASAVoyager) February 6, 2024
Ya desde el pasado mes de noviembre, el equipo de científicos que siguen la actividad de la sonda recibe de manera continuada la misma secuencia de unos y ceros, como si ésta se hubiese quedado en un bucle permanente. La explicación más plausible es que algún bit de información de la memoria esté corrupto, aunque aún no pueden averiguar exactamente en qué lugar se produce el fallo.
El equipo del Jet Propulsion Laboratory intentará enviar diversos comandos a la Voyager 1 en las próximas semanas, con el fin de identificar el origen del problema. Sin embargo, dado que muchos de los científicos que impulsaron el proyecto ya fallecieron, los actuales ingenieros deben escarbar en antiguos documentos para conocer sus procedimientos. Suzanne Dodd ha acabado afirmando:
Tenemos hojas y hojas de esquemas que son de papel, que están amarillentos en las esquinas y que están firmados en 1974. Están clavados en las paredes y la gente los mira. Es toda una historia poder conseguir la información que se necesita para poder hablar acerca de decisiones de comandos o de cuál podría ser el problema.