Un centro de datos drenó 113,56 millones de litros en 2025 sin que la compañía eléctrica lo supiera. Lo descubrieron los residentes
El campus generará decenas de millones de dólares en impuestos, pero se ha ganado la desconfianza de los vecinos
La inteligencia artificial no es «mágica», aunque pueda parecerlo, ya que con unas simples instrucciones (prompts) es posible desde generar una imagen hiperrealista, fragmento de una película o código para un nuevo software. Esta tecnología se sustenta mediante centros de procesamiento de datos, que son instalaciones gigantescas repletas de servidores, discos duros y tarjetas gráficas para ejecutar las millones de accesorios que le piden los usuarios.
Aunque bots conversacionales como ChatGPT, Gemini o Claude se puedan utilizar sin pagar un euro, los centros de datos tienen un coste de mantenimiento. Uno muy elevado, tanto de electricidad como de agua, ya que cuentan con avanzados sistemas de refrigeración para evitar el sobrecalentamiento. Es una consecuencia importante y a tener muy en cuenta, sobre todo cuando afecta a la población que vive cerca de ellos.
Los vecinos de un centro de datos en Georgia (Estados Unidos) están preocupados y enfadados. Hace poco descubrieron que la instalación había consumido más de 110 millones de litros de agua sin haber pagado por ella. ¿Cómo se percataron del problema? Tras notar que la presión del agua era inusualmente baja en la urbanización Annelise Park en Fayetteville.
El agua equivalente a 44 piscinas olímpicas
Los funcionarios de la compañía de servicios públicos del condado descubrieron dos conexiones de agua a escala industrial mientras investigaban el suceso. Estas conexiones abastecían un complejo de centros de datos ubicado a 32 kilómetros al sur del centro de Atlanta. Una de las conexiones se había instalado sin el conocimiento de la compañía, y la otra no estaba vinculada a la cuenta de la empresa y, por lo tanto, no se facturaba.
La empresa desarrolladora, Quality Technology Services, adeudaba casi 150 mil dólares (unos 127 mil euros) por el uso de más de 100 millones de litros de agua no contabilizada. Esta cantidad equivale al volumen de 44 piscinas olímpicas y supera con creces el límite máximo acordado durante la planificación del centro de datos.
Los polémicos detalles se revelaron en una carta del 15 de mayo de 2025 del sistema de agua del condado de Fayette a Quality Technology Services, en la que se detallaba el cargo retroactivo de 147.474 dólares. La carta no especificaba cuántos meses abarcaba la factura impagada, pero al ser consultada al respecto, Vanessa Tigert, directora del sistema de agua del condado de Fayette, indicó que probablemente se trataba de unos cuatro meses. El portavoz de QTS afirmó que el plazo era de entre 9 y 15 meses.
El centro de datos, tras ser notificado, pagó todos los cargos retroactivos, señalando que el consumo de agua no medido se produjo mientras el condado convertía su sistema a contadores inteligentes. El sistema de agua del condado de Fayette confirmó que los medidores del centro de datos ya están completamente integrados y monitoreados.
El campus de Fayetteville es uno de los mayores complejos de centros de datos del país, con planes para construir hasta 16 edificios. Al momento de escribir estas líneas, está parcialmente operativo. Según los funcionarios del condado, el campus generará decenas de millones de dólares en impuestos prediales anuales, pero el insaciable consumo ha provocado la oposición de los ciudadanos.