Ampliar el jardín y encontrarse un dinosaurio: el accidental hallazgo fósil del espécimen más grande en Europa
Un equipo de paleontólogos de Portugal y España se encargaron de llevar a cabo la excavación de los restos.
Allá por 2017, un vecido de Pombal, en Portugal, decidió realizar una ampliación del jardín de su casa. Puede parecer algo completamente banal, pero ese gesto ha dado lugar a uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de la historia. Durante las primeras fases de excavación para ampliar el terreno, el equipo encargado se percató de la presencia de unos restos con apariencia antigua. Fue entonces cuando avisaron a las autoridades pertinentes, que registraron el lugar para realizar excavaciones arqueológicas. Este mismo mes, cinco años después del primer paso, el proyecto ha dado sus frutos.
Un equipo de paleontólogos de España y Portugal han sido los responsables del trabajo, que ha revelado los restos del dinosaurio más grande jamás registrado en Europa. El equipo lo componen investigadores del Instituto Dom Luiz de la Universidad de Lisboa, el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, con sede en Madrid y diferentes expertos de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Complutense de Madrid.
El fósil desenterrado de trata de un saurópodo, un hervívoro gigante de de 12 metros de altura y 25 metros de largo que comparte familia con los braquiosaurios, mucho más identificables. Este titán poblaba la Tierra hace más de 150 millones de años, durante el Jurásico Superior, y sus restos descansaban en un jardín portugués habiendo resistido increíblemente al paso del tiempo. Elisabete Malafaia, investigadora postdoctoral de la Universidad de Lisboa, explicaba en un comunicado de EurekAlert lo extraño y apasionante que es presenciar este descubrimiento.
"No es nada habitual encontrar todas las costillas de un animal así, y mucho menos en esa posición (...). Es uno de los especímenes más grandes descubiertos en Europa, quizás en el mundo. Entre los huesos recogidos, encontramos los restos de una costilla de unos tres metros de largo"
El equipo de paleontólogos seguirá excavando en la zona y esperan encontrar más huesos
Estos dinosaurios se caracterizan por su largos cuellos y colas, y hoy en día los estudios demuestran que eran uno de los animales más grandes que jamás hayan existido. Encontrar un especímen como este en un buen estado de conservación es muy extraño, y ha invitado al equipo a realizar más investigaciones en la zona en busca de nuevos restos. Malafaia ha confirmado que esa zona tiene un "importante registro fósil de vertebrados del Jurásico Superior", y ha dejado claro que vale la pena seguir excavando.
De momento solo de han desenterrado un conjunto de vértebras y costillas del mencionado saurópodo, pero quién sabe lo que dará de sí la ampliación de jardín con el final más inesperado de la historia.