Apaga la luz: el cultivo de plantas en completa oscuridad es el avance que muchos estaban esperando
Una nueva técnica podría revolucionar la manera en que hacemos crecer flora en condiciones hasta ahora nunca vistas.
Solemos prestar más atención a los animales que a los elementos vegetales que pueblan nuestro planeta. A pesar de que intentamos vivir en armonía con el resto de especies, parece que siempre tendemos a ponernos de lado de nuestros semejantes. El ser humano necesita, también, esforzarse por ayudar a la flora en su labor necesaria, como pulmón de la Tierra. Ya te hemos hablado del banco donde se guardan semillas de todas las plantas de la Tierra y de las primeras plantas que hemos conseguido cultivar en suelo lunar. Ahora es el turno para aquellas que no necesitarán de ningún tipo de luz para desarrollarse.
La oscuridad ya no es el enemigo número uno de las plantas y estos científicos así lo están demostrando
Desde la Universidad de Delaware y la UC Riverside de California nos llega un estudio publicado en el medio Nature Food que nos invita a conocer cómo las plantas pueden alimentarse sin necesidad de que la luz intervenga en el proceso. La investigación ha utilizado un proceso electrocatalítico en dos pasos para convertir dióxido de carbono, electricidad y agua en acetato. Las plantas del estudio consumen dicho acetato en completa oscuridad y el resultado final ha sido que los vegetales han conseguido crecer.
El experimento ha utilizado paneles solares para generar la electricidad necesaria para desencadenar dicha electrocatálisis, que podría ser 18 veces más eficiente que la fotosíntesis habitual utilizada por las plantas para alimentarse. Robert Jinkerson, profesor de ingeniería medioambiental y química de la UC Riverside, asegura en dicho documento que:
Con esta aproximación hemos buscado identificar una nueva manera de producir comida, que podría romper los límites de lo impuesto de manera normal por la fotosíntesis biológica.
Si te preguntas cuál es la futura utilidad de esta técnica, los investigadores aseguran que este método abre la puerta al cultivo de especies como el tomate, arroz o los guisantes en lugares con condiciones climáticas difíciles o, incluso, en lugares más allá de la Tierra, pudiendo ser la semilla que germine más allá de nuestro planeta y así llegando a colonizar el espacio exterior. Martha Orozco-Cárdenas, directora del Centro de Investigación de Transformación de Plantas de la UC Riverside, afirma que:
Imaginad que algún día enormes naves cultivan tomates en la oscuridad y en Marte. ¿Cuánto mejor sería esto para los futuros marcianos?