Científicos estadounidenses crean el primer ordenador 2D del planeta. Es de lo más raro que hemos visto
Los materiales 2D podrían ser el futuro de los ordenadores
Estamos acostumbrados a que los dispositivos electrónicos, ya sean ordenadores, smartphones o tabletas, sean más potentes generación tras generación. Aunque el usuario «normal y corriente» nunca vaya a utilizar todo su potencial, gusta que las marcas anuncien que los nuevos modelos tengan más memoria RAM, almacenamiento interno y un procesador que deja para el arrastre al anterior, creando la falsa necesidad de tener que renovar el equipo para evitar quedarse desfasados.
En un mundo en el que se busca perfeccionar los ordenadores cuánticos para poder resolver problemas altamente complejos que están fuera del alcance de los superordenadores «convencionales», innovar no significa precisamente disponer de un chip de silicio ultrapotente que deje en mal lugar al resto de la industria por su potencial sin parangón.
Un grupo de investigadores estadounidenses ha utilizado materiales 2D para crear un ordenador capaz de realizar operaciones sencillas. Estos materiales son más gruesos que el silicio y conservan sus propiedades a gran escala. Podrían representar un cambio importante en la manera de producir ordenadores en el futuro.
Puede realizar operaciones lógicas básicas utilizando solo un tipo de instrucción
Los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania emplearon dos materiales 2D diferentes para desarrollar dos tipos de transistores: disulfuro de molibdeno para los transistores de tipo n y diseleniuro de tungsteno para los transistores de tipo p. Esto les permitió crear un ordenador CMOS complementario sin utilizar nada de silicio.
Saptarshi Das, profesor de Ingeniería de Ackley, afirmó que "El silicio ha impulsado avances notables en la electrónica durante décadas al permitir la miniaturización de los transistores de efecto de campo (FET)" (un tipo de transistor que utiliza un campo eléctrico para controlar la corriente que fluye a través de él).
Sin embargo, a medida que los dispositivos de silicio se encogen, su rendimiento se degrada. En cambio, los materiales bidimensionales mantienen sus excepcionales propiedades electrónicas a un espesor atómico, lo que sería tremendamente interesante y beneficioso en el futuro. Hasta ahora, los materiales 2D se utilizaban en circuitos pequeños de manera eficiente, pero no eran viables para incorporarlos a ordenadores complejos y funcionales.
Ese es el avance clave de nuestro trabajo. Hemos desarrollado, por primera vez, un ordenador CMOS construido íntegramente con materiales 2D, combinando transistores de disulfuro de molibdeno y diseleniuro de tungsteno de crecimiento de área extensa
Para ello, el equipo utilizó la deposición química en fase de vapor metalorgánica (MOCVD), un proceso de fabricación que implica vaporizar ingredientes, forzar una reacción química y depositar los productos sobre un sustrato, para desarrollar grandes láminas de disulfuro de molibdeno y diseleniuro de tungsteno y fabricar más de 1.000 de cada tipo de transistor, como se explica en el estudio publicado en Nature.
Al parecer, el ordenador funciona más lento que los circuitos CMOS de silicio convencionales, pero aún puede realizar operaciones lógicas básicas utilizando solo un tipo de instrucción. No obstante, este trabajo marca un hito al aprovechar materiales 2D para avanzar en el campo de la electrónica, pero se necesita más desarrollo para ampliar sus posibilidades.