Conmoción en el reino animal: un orangután habría utilizado plantas medicinales para curarse una herida

Son uno de los animales más inteligentes del planeta, además de estar entre las especies de la selva en peligro de extinción. Los orangutanes siempre han sido asociados al intelecto en los primates y es por ello que esta noticia confirma lo que muchos ya venían sospechando: aún tenemos mucho por conocer de nuestros parientes en la Tierra. Aunque no por ello deja de ser sorprendente conocer los detalles de esta curación.

La historia de Rakus y su herida curada

Una reciente investigación publicada en el medio Scientific Reports nos enseña que no sólo los lugareños de Indonesia son capaces de utilizar las plantas que les ofrecen las selvas como medicamentos de la naturaleza, sino que también algunos primates son hábiles utilizándolas para curarse.

Este sería el caso de Rakus, un orangután que el pasado mes de junio de 2022 fue observado con una amplia herida en una de sus mejillas. El primate, que llevaba siendo monitorizado en la región de Suaq Balimbing desde 2009 y que se encuentra en su treintena de edad, no sólo ha destacado por dicha herida, sino por un comportamiento nunca antes visto.

Imagen completa del proceso de curación del orangután Rakus

Los científicos, que habitualmente monitorizan la actividad de 150 orangutanes, observaron a Rakus aplicándose savia de una planta y hojas machacadas a su herida, en este caso procedentes de la planta conocida como Fibraurea tinctoria, conocida por sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.

Y esto es algo que no se ve todos los días. Es verdad que algunos animales demuestran una conciencia más allá de la mera supervivencia y son capaces de evitar comida en mal estado o de no comer cuando no se sienten bien, pero automedicarse no es demasiado común en el reino animal.

El caso de Rakus aún va más allá, dado que es muy raro encontrarse con un animal que utilice plantas para tratarse y mucho más que lo haga con una especie que el ser humano conoce que tiene propiedades curativas para el organismo. Isabelle Laumer, coautora del estudio, ha asegurado en el medio Scientific American que:

Este caso es muy especial, porque en este caso hablamos de una muy potente planta curativa. No pudimos observar ningún signo de infección en la herida y la curación de la herida fue muy rápida. Después de unos días, la herida se ha cerrado completamente.

Eso sí, por el momento se desconoce si Rakus ha utilizado la planta por casualidad, es común verles morder esta planta, o si lo ha hecho porque sospechaba que podría ser beneficiosa para su herida. Además, tampoco se sabe si el uso de esta planta medicinal corresponde a la iniciativa del propio orangután o si ha sido algo que ha aprendido por observación de otro congénere. Por el momento, tendremos que continuar monitorizando a estos ejemplares de las selvas indonesias y seguir maravillándonos con la que la naturaleza nos sigue regalando.