Dónde es más probable que haya un tsunami en España

Un tsunami es una serie de olas de gran energía y tamaño que se generan en cuerpos de agua, generalmente como resultado de un desplazamiento abrupto en el fondo del mar. Estos fenómenos pueden causar devastación en las costas afectadas, impactando significativamente en la vida, propiedades y el medio ambiente. En España, aunque los tsunamis son menos frecuentes en comparación con otras regiones del mundo, la historia registra eventos importantes, como el que siguió al terremoto de Lisboa en 1755, causando daños considerables en la costa suroeste del país.

• ¿Qué es un Tsunami?
  • Causas y factores desencadenantes en España
• Zonas de Mayor Riesgo de Tsunamis en España
• Sistemas de alerta temprana en España
  • Colaboración con organismos internacionales
• Preparación y medidas de seguridad

¿Qué es un Tsunami?

Un tsunami es un fenómeno natural que consiste en una serie de olas de gran energía y tamaño que se generan en un cuerpo de agua, típicamente un océano o un mar grande. A diferencia de las olas normales, impulsadas por los vientos, los tsunamis son provocados principalmente por eventos geológicos submarinos. Puedes ampliar la información sobre qué es un Tsunami.

El devastador terremoto de Lisboa de 1755, uno de los más mortíferos de la historia, no solo sacudió Portugal sino que también envió ondas de impacto a través de España y toda la costa, demostrando el poder impredecible de la naturaleza

Causas y factores desencadenantes en España

En España, la generación de tsunamis puede atribuirse a varios factores geológicos y geográficos, siendo los más destacados los terremotos, las erupciones volcánicas y los deslizamientos de tierra submarinos.

• Terremotos: son, de hecho, la principal causa de tsunamis en España. Los terremotos significativos que ocurren cerca de las zonas de subducción tectónica, donde una placa tectónica se desliza debajo de otra, son especialmente propensos a generar tsunamis. La región del sur de España, particularmente el área alrededor del Golfo de Cádiz, es susceptible a este tipo de actividad sísmica debido a la proximidad de la frontera entre las placas tectónicas africana y euroasiática. Los terremotos en esta región pueden provocar desplazamientos del fondo marino que a su vez generan olas de tsunami. Es por ello que es importante conocer los lugares de España con más posibilidades de sufrir un terremoto.
• Erupciones volcánicas: aunque son menos comunes como causa de tsunamis en España en comparación con los terremotos, las erupciones volcánicas representan una amenaza significativa, especialmente en las Islas Canarias. Esta región es geológicamente activa y ha experimentado erupciones volcánicas históricamente. Una erupción volcánica puede desencadenar tsunamis de varias maneras, incluyendo explosiones que desplazan agua, colapsos de calderas volcánicas y deslizamientos de tierra masivos que entran en el océano.
• Deslizamientos submarinos de tierra: estos eventos, aunque menos frecuentes, también pueden generar tsunamis. Pueden ser provocados por terremotos, erupciones volcánicas o simplemente por la inestabilidad de sedimentos acumulados en el fondo marino. En regiones como el Golfo de Cádiz y alrededor de las Islas Canarias, la topografía submarina y la actividad geológica pueden favorecer la ocurrencia de deslizamientos de tierra submarinos. Estos deslizamientos, al desplazar grandes volúmenes de agua de manera abrupta, tienen el potencial de generar olas de tsunami que pueden impactar tanto a las islas como a las costas continentales cercanas.

Erupciones volcánicas como la de la isla de la Palma podría generar Tsunamis en la costa canaria

Zonas de Mayor Riesgo de Tsunamis en España

• Costa occidental andaluza y canarias: estas regiones, por su ubicación geográfica, enfrentan un riesgo elevado de tsunamis. Su proximidad a las placas tectónicas africanas y euroasiáticas, que interactúan en el límite convergente, hace que esta zona sea particularmente vulnerable. La activación de fallas submarinas, como las que existen en el Golfo de Cádiz, puede desencadenar tsunamis. En la historia reciente, se han registrado varios sismos en esta área que han generado preocupación sobre la posibilidad de tsunamis. Además, las Islas Canarias, debido a su origen volcánico y la presencia de fallas submarinas activas, tienen un riesgo adicional de tsunamis generados por erupciones volcánicas y deslizamientos de tierra.
• Costa norte de España: aunque la amenaza de tsunamis aquí es menor en comparación con la costa occidental andaluza y Canarias, la costa norte de España no está exenta de riesgos. Esta región, que incluye el Golfo de Vizcaya, se caracteriza por su actividad sísmica moderada. Los deslizamientos submarinos en el margen continental pueden ser un mecanismo de generación de tsunamis en esta área. La topografía única del fondo marino y la configuración de la costa también pueden influir en la magnitud y el impacto de un tsunami potencial. Aunque los registros históricos de tsunamis en esta región son menos frecuentes, la posibilidad no puede descartarse, y se necesitan estudios y monitoreo continuos para comprender mejor esta amenaza.

Como ocurre en otros países del mundo, la costa norte podría ser más sensible a los Tsunamis debido a su orografía

Sistemas de alerta temprana en España

Los sistemas de alerta temprana son esenciales para mitigar los riesgos asociados con tsunamis, y España ha implementado y participa en varios sistemas sofisticados para garantizar una respuesta rápida y efectiva en caso de un posible tsunami.

• Red Sísmica Nacional: esta red es un componente crítico del sistema de alerta temprana de tsunamis en España. Su función principal es monitorear la actividad sísmica en todo el territorio español y sus alrededores marinos. La red está equipada con sensores sísmicos de alta tecnología que pueden detectar temblores terrestres, proporcionando información vital sobre la ubicación, magnitud y profundidad de los terremotos. Esta información es crucial para determinar rápidamente si un terremoto tiene el potencial de generar un tsunami.

Colaboración con organismos internacionales

• Sistema de Alerta de Tsunamis del Nordeste del Atlántico, Mediterráneo y Mares Conexos (NEAMTWS): España es un miembro activo de este sistema, que es una iniciativa coordinada por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO. El NEAMTWS proporciona un marco para el intercambio de datos sísmicos y mareográficos entre los países miembros, mejorando así la capacidad de detección y respuesta a tsunamis en la región del Atlántico Nordeste y el Mediterráneo.
• Colaboración con el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC): aunque España no está en el Pacífico, la colaboración con este centro proporciona acceso a una red global de información sobre tsunamis y experiencias en el manejo de alertas y respuestas a tsunamis.
• Sensores mareográficos y boyas: además de la Red Sísmica Nacional, España utiliza sensores mareográficos y boyas para detectar cambios en el nivel del mar que podrían indicar la formación de un tsunami. Estos dispositivos están estratégicamente ubicados en la costa y en aguas abiertas para proporcionar datos en tiempo real sobre las condiciones del mar.
• Sistemas de comunicación y difusión de alertas: para que un sistema de alerta temprana sea efectivo, es crucial contar con mecanismos eficientes para difundir las alertas a las autoridades y al público en general. España utiliza una variedad de canales, incluyendo medios de comunicación, redes sociales, sistemas de mensajería y sirenas en áreas costeras, para asegurar que la información crítica sobre tsunamis llegue rápidamente a quienes pueden estar en riesgo. Esto permite que las autoridades locales y los ciudadanos tomen medidas preventivas y se preparen para una evacuación si es necesario.

Al igual que países como Chile, España cuenta con elementos que facilitan la detección temprana de Tsunamis

Preparación y medidas de seguridad

La preparación y educación pública son fundamentales para minimizar los daños causados por tsunamis, y para que la población aprenda a cómo sobrevivir a un tsunami según la ciencia. Algunas medidas incluyen:

• Evacuación de zonas de riesgo: identificar y evacuar las áreas más vulnerables en caso de alerta de tsunami.
• Construcción de estructuras resistentes a tsunamis: fomentar la construcción de edificaciones que puedan resistir el impacto de un tsunami.
• Formación y educación de la población: es crucial informar y educar a la población sobre cómo actuar en caso de un tsunami, incluyendo rutas de evacuación y zonas seguras.