El espacio tiene ahora enormes destellos de luz después de que este cometa sufra violentas erupciones
El cometa 12P se dirige hacia la Tierra haciendo destellos producto de grandes erupciones volcánicas.
Los cometas son parte del día a día en el espacio. No hay que confundirlos ni con los asteroides ni con los meteoritos, ya que tienen diferencias. Estos están hechos de hielo y viajan a gran velocidad por el espacio. El ser humano conoce estos objetos espaciales desde hace mucho tiempo, pero ahora hay uno en el que los astrónomos se están fijando mucho por sus violentas erupciones.
En concreto nos estamos refiriendo al cometa 12P/Pons-Brooks que tiene un diámetro estimado de 30 kilómetros y dispone de un sólido núcleo. De acuerdo con un artículo de Interesting Engineering que recoge la última información disponible sobre él, este cometa es crivolcánico. Es decir, que sufre violentas erupciones volcánicas que no sueltan magma, sino que se producen en frío.
Este cometa viaja a la Tierra ahora mismo, pero sin peligro
Ahí fuera, en el espacio infinito hay cuerpos que están compuestos por los más diversos materiales. Los cometas hechos de hielo y roca son uno de estos cuerpos y a veces están rodeados de una atmósfera vaporosa debido al gas que sueltan. El cometa 12P es de este tipo, y no solo eso, sino que además es muy especial.
Debido a su tamaño y su núcleo, el cometa 12P viaja por el espacio rodeado de una difusa nube de gas conocida simplemente como “coma”. Este gas se escapa del interior del cometa por la acción del tiempo y, sobre todo, por la radiación solar. Al aumentar su temperatura, el cometa libera cada vez más aumentando la presión hasta niveles peligrosos.
Erupción del cometa 12P en medio del espacio captada por los astrónomos. Fuente: Richard Miles
¿Qué ocurre entonces? El destello del que hablábamos en el titular. Con la presión alta, la superficie entre la capa superficial y el núcleo se agrieta y deja escapar una enorme columna de hielo y gas que provocan una violenta erupción volcánica emitiendo destellos en medio del espacio. De hecho, el último de ellos ha podido ser captado por los astrónomos.
El cometa 12P viaja a toda velocidad por el Sistema Solar y su órbita completa es de 71 años. Es decir, que solo podemos verlo una vez después de que pase este tiempo. La última de las erupciones producida ha sido muy intensa y se debe a su paso cerca del sol. Aparte de esto, los lectores deben saber que ahora se dirige a la Tierra. Aunque no hay que temer nada.
El cometa 12P tendrá su aproximación más cercana a la Tierra, apuntadlo bien, el próximo 21 de abril de 2024. Ese día estará bien visible desde ciertas partes del mundo que ya revelaremos en su momento cuando llegue. Por el momento, en otro orden de noticias espaciales, unos astrónomos aficionados lograron grabar el momento en el que un meteorito golpeaba Júpiter. Y no solo eso, también han hallado un trozo de meteoro casi tan viejo como nuestro Sistema Solar.