El programa de exploración de Marte de la NASA corre peligro
El Senado estadounidense empieza a estar descontento con los resultados del programa Mars Sample Return.
Las últimas noticias que llegan de la NASA dicen que esta se encuentra en peligro después de que el Senado haya amenazado con un recorte presupuestario de uno de los programas que está en marcha. Desde hace ya varios años, la agencia espacial estadounidense se encuentra inmersa en un programa que busca traer de vuelta muestras de la superficie marciana.
Este programa está siendo uno de los más costosos de la NASA en los últimos tiempos. La gran inversión que está haciendo el Senado ha provocado que este se vuelva reacio a entregar más subvenciones para llevar a cabo la misión. En un último giro, el organismo espacial habría pedido 949 millones de dólares para apoyar Mars Sample Return, el nombre oficial del programa.
El Senado estadounidense amenaza con cancelar el programa Mars Sample Return
El Senado ha ofrecido “solo” 300 millones de dólares y amenazó con reducir esa cantidad. Desde que se aprobara, el programa Mars Sample Return lleva gastados nada menos que 1.739 millones de dólares. Una suma que empieza a incomodar a los políticos debido a que se han sucedido retrasados en la fecha de lanzamiento.
Propuesta originalmente para 2026, parece que ahora la NASA ha hecho público que la fecha 2028 parece más razonable, incluso esta fecha podría retrasarse más, ya que la construcción de los elementos indispensables para su lanzamiento se está retrasando. Por ejemplo, la fabricación del módulo de aterrizaje y la propulsión a chorro está llevando más tiempo del que debería.
Aun habiendo gastado ya 1.739 millones de dólares, el máximo techo de gasto que el Congreso y el Senado han dado a la NASA es de 5.300 millones. Sin embargo, la agencia espacial ha comunicado que no puede garantizar que los costos generales no superen esa cifra. Este anuncio ha inquietado a los políticos en Washington que ven con recelo el dar más dinero.
El exjefe científico de la NASA, Thomas Zurbuchen, ha expresado su preocupación por el aumento de los costes en el programa Mars Sample Return. Según ha declarado, si el costo cada vez es mayor y supera los 10.000 millones es probable que el precio total acabe por descontrolarse. En definitiva, que sería un pozo sin fondo.
El exjefe científico de la NASA muestra preocupación por el elevado coste
Zurbuchen se ha comunicado con Ars Technica donde ha comentado que “si esta no es la década para hacerlo, mi corazón se rompería pues puse mucho esfuerzo en esto”. No obstante, el exjefe científico de la NASA ha resuelto que hay que “tener el coraje de decir que no” si las cosas no están yendo bien.
Todavía es pronto para ver que pasará con este programa tan interesante. Quizá si la inversión sigue creciendo sin resultados tangibles el Congreso y Senado cancelen la misión marciana y se centren en el Programa Artemis que pretende llevar humanos a la Luna antes de 2030.
Es significativa la cantidad de capital que está invirtiendo la NASA en la mejora de la exploración espacial. Y no solo eso, la agencia estadounidense también se encuentra desarrollando nuevas técnicas que incluyen tecnología con Inteligencia Artificial para hablar con las naves espaciales.
Por otro lado, hace unas semanas, el organismo dependiente del gobierno estadounidense también anuncio que cuatro expertos están haciendo un experimento a largo plazo en un hábitat que recrea las condiciones de Marte. ¿Estará esto también en peligro si el Senado recorta definitivamente las asignaciones? Como siempre decimos, habrá que esperar.