Este asteroide está muy cerca de nosotros y ha sido descubierto gracias a un algoritmo
Códigos informáticos ya son capaces de tener las mismas capacidades que expertos humanos.
El universo está repleto de cuerpos celestes y entre ellos debemos distinguir entre asteroides, cometas y meteoritos. La mayoría simplemente siguen su camino cósmico, pero algunos, los denominados asteroides potencialmente peligrosos podrían suponer un riesgo si se cruzan en nuestro camino. Su detección, ahora, será más sencilla gracias a un novedoso algoritmo.
El algoritmo que entiende de asteroides potencialmente peligrosos
2022 SF289 es el nombre de un asteroide que, por el momento, no debería preocupar en exceso a nuestro planeta, pero que ha sido el primero de su tipo descubierto por un código informático, según la información publicada en la página web de la Universidad de Washington. Bajo el nombre de HelioLinc3D se esconde un algoritmo que es capaz de identificar estos objetos celestes con la necesidad de menos observaciones.
Scientists successfully test #HelioLinc3D algorithm for identifying potentially hazardous asteroids that might otherwise go unnoticed: https://t.co/alJ08LWRXz H/T @uwnews @uwdirac @VRubinObs @fallingstarIfA @mjuric pic.twitter.com/dkoN57GCNs
— Alan Boyle 👽 (@b0yle) July 31, 2023
El algoritmo será utilizado a partir de ahora por el Observatorio Vera C. Rubin, localizado en Chile, y su telescopio de rastreo Simonyi. Sin embargo, la primera observación de este código ha sido llevada a cabo en una prueba realizada en el proyecto ATLAS, que utiliza cuatro telescopios localizados en Chile, Hawái y Sudáfrica.
Será a partir de 2025 cuando el observatorio chileno se una a la búsqueda de los asteroides capaces de suponer un riesgo para la Tierra, dado que éste integra un telescopio de rastreo de 8,4 metros de espejo y una cámara de 3.200MPX que solamente necesitará observar el cielo nocturno dos veces por noche gracias al software creado por el equipo de científicos de la Universidad de Washington.
Junto con investigadores de otras entidades, este HelioLinc3D ha sido diseñado para dar con nuevos asteroides en el conjunto de datos que vayan siendo obtenidos por el observatorio chileno. En la primera prueba, llevada a cabo con información procedente del proyecto ATLAS, HelioLinc3D escaneó los datos el día 18 de julio y consiguió encontrar al 2022 SF289, que parece localizarse a 20 millones de kilómetros de la Tierra, pero que podría llegar a situarse a 225.000 kilómetros de nuestra posición.
El asteroide ha sido clasificado como un 'Apollo-type NEO', es decir, que estará próximo a nosotros, pero que no supondrá un riesgo significativo. Mario Jurić, director del Instituto DiRAC, asegura que:
Este es un pequeño ejemplo de lo que podemos esperar del observatorio Rubin en menos de dos años, cuando HelioLinc3D descubra objetos como este cada noche. Pero de manera más amplia, este es un avance de la era que está por venir de astronomía intensiva en datos. De HelioLinc3D a códigos asistidos por IA, la próxima década de descubrimiento será una historia de avances en algoritmos y de nuevos y más grandes telescopios.