Este astronauta viajaba a bordo de una cápsula de SpaceX y pudo fotografiar dos espectaculares galaxias a través de su ventana
Dos vecinos cósmicos han sido retratados a cientos de kilómetros de distancia de la superficie terrestre
No cabe duda de que la exploración espacial ha dado un salto de gigante en la última década, fruto, entre otras razones, del ascenso de compañías privadas como SpaceX. La empresa de Elon Musk ha conseguido que agencias espaciales de todo el planeta tengan más oportunidades para explorar el cosmos y para, por ejemplo, mostrarnos la belleza de un universo que se abre ante los ojos de quienes tienen la oportunidad de sobrepasar nuestra atmósfera.
Los retratos de nuestras galaxias vecinas
Es posible contemplar cuerpos celestes y escenarios increíbles a través de instrumentos como el telescopio espacial James Webb, que nos muestra cómo el universo está plagado de sistemas estelares, exoplanetas, galaxias o agujeros negros. Sin embargo, los astronautas también se encuentran en disposición de retratar el espacio y podemos ver el resultado en tres espectaculares imágenes.
Las instantáneas, tal y como puedes ver bajo este párrafo, han sido capturadas a través de una ventana, en este caso perteneciente a la cápsula espacial Crew Dragon, de SpaceX. Don Pettit, el astronauta de más edad de la NASA aún activo, con 69 años, ha sido el encargado de mostrarnos la belleza del universo.
En dos de las imágenes se pueden apreciar dos galaxias enanas que se encuentran a miles de años luz de distancia. Estamos hablando, por una parte, de la Gran Nube de Magallanes, ubicada a 160.000 años luz de la Tierra entre las constelaciones Dorado y Mensa, y de la Pequeña Nube de Magallanes, que se encuentra a 200.000 años luz y que habita entre las constelaciones Tucana e Hydrus.
Nuestra Vía Láctea, por si no lo sabías, comparte viaje a través del universo con otras galaxias, en lo que se conoce como Grupo Local. Dentro de este grupo, las tres galaxias más importantes, sobre todo en tamaño, son la propia Vía Láctea, Andrómeda y la Galaxia del Triángulo. Las galaxias retratadas en esta ocasión, además, sabemos que orbitan a la nuestra, como si de satélites se tratasen.
Las imágenes obtenidas por Don Pettit fueron capturadas mientras la cápsula espacial Crew Dragon, que suele transportar mercancías, experimentos y astronautas, se encontraba atracada en la Estación Espacial Internacional. El astronauta estadounidense llegó a la estación el pasado mes de septiembre, junto con dos cosmonautas rusos, tras abandonar la Tierra en uno de los cohetes rusos Soyuz.
Observar otras galaxias desde su privilegiada posición es algo que hace años resultaba impensable, pero que en la actualidad, con el auge de las redes sociales, es tan sencillo como publicar las instantáneas en las cuentas oficiales de las agencias espaciales. En este caso, han sido dos galaxias calificadas como irregulares, dado que tienen formas distorsionadas.
Imagen de la supernova detectada en 1987 por el telescopio Hubble
Como curiosidad, además de contarte que cada una de estas galaxias cuenta con miles de millones de estrellas en su interior, imagina la cantidad de planetas que existirán, también podemos finalizar el artículo hablándote de una curiosidad de la Gran Nube de Magallanes. Gracias al artículo publicado en la revista científica Science, sabemos que fue en esta galaxia, en 1987, cuando los astrónomos observaron por última vez una supernova con sus propios ojos.