Este pez vivió hace millones de años en la Tierra y era capaz de respirar aire en la superficie
Australia vuelve a presentarse como uno de los lugares del mundo donde los más extraños animales han vivido
Algunos animales prehistóricos aún continúan vivos hoy en día, aunque no es el caso de la especie de pez que ha sido hallada recientemente y de la que te hablaremos a continuación. El mundo marino cuenta con seres muy curiosos, como los peces abisales más raros del mundo, y este es un nuevo ejemplo de la diversidad de animales que han pasado por nuestro planeta.
Descubre al Harajicadectes zhumini
Un reciente artículo publicado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology nos enseña a un pez de la antigüedad que responde al nombre de Harajicadectes zhumini y cuyos fósiles han sido hallados cerca de la ciudad australiana de Alice Springs por un equipo internacional de investigadores de la Universidad Flinders.
FISHOSAURUS!
— Botanics Man🧐 (@BotanicsMan) February 10, 2024
New #Fossil discovery: Meet Harajicadectes zhumini • A #NewSpecies of Stem-Tetrapod #Fish (Sarcopterygii: Tetrapodomorpha) from the Middle–Late Devonian of central Australia 2024#FossilLink:https://t.co/nf68xqQuqc pic.twitter.com/mHvwR81End
Estamos hablando de un animal que pertenecería a la familia de los tetrapodomorfos, un tipo de vertebrados sarcopterigios que surgió a inicios del período Devónico. Estos primitivos peces presentan un par de aperturas en la parte superior del cráneo, tal y como afirma el doctor Brian Choo:
Estas estructuras espiraculares se cree que servían para facilitar la respiración de aire en la superficie, teniendo el bichir africano moderno estructuras similares para tomar aire en la superficie del agua.
El Harajicadectes zhumini se cree que podía alcanzar los 40 centímetros de longitud, pero no tenía la exclusividad en el uso de los espiráculos, dado que estas estructuras también están presentes en los extintos Gogonasus, procedentes del oeste de Australia, y en los Tiktaalik, cuyos fósiles han sido hallados en la isla de Ellesmere en Canadá.
Meet Harajicadectes zhumini, a newly described predatory fish that prowled the rivers of Central Australia 380 million years ago.
— Australian Geographic (@ausgeo) February 11, 2024
It was a lobe-finned fish with bony scales, sharp teeth and large openings on the top of its skull to breath.
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El profesor John Long, coautor del estudio, asegura que la presencia de estas aperturas coincidiría con el descenso del oxígeno en la atmósfera a mitad del período Devónico, con lo que 'la habilidad de suplementar la respiración por agallas con el oxígeno aéreo pudo ser una ventaja adaptativa'. Y tenemos que hablar de una especie que se conocía desde hace 50 años, pero que ha sido ahora cuando ha podido ser estudiada en profundidad gracias al hallazgo de un ejemplar casi completo.
Los restos del pez han sido enviados al Museum and Art Galleries of the Northern Territory en la ciudad australiana de Darwin. Brian Choo, finalmente, ha afirmado que:
Este fósil ha demostrado que todos los pedazos aislados y las piezas recolectadas en el transcurso de los años pertenecían a una nuevo y única especie de pez antiguo.