Tu ordenador ya tiene Windows 11, pero el software de la primera misión a Marte de la ESA se acaba de actualizar tras 19 años
El ingenio europeo aún puede mejorar su eficiencia a través de una puesta al día de sus funciones.
Podría parecer que la exploración espacial en lejanos planetas es cosa reciente, pero la realidad es que llevamos décadas imaginando cómo son el resto de cuerpos celestes más cercanos a nosotros, gracias al ingenio de miles de personas dedicadas a la construcción de sondas, aeronaves o vehículos de exploración. El rover Perseverance nos ha mostrado recientemente las maravillas de Marte, incluso extraños elementos en su superficie que acabaron siendo objetos mundanos, mientras que el helicóptero Ingenuity también nos ofrece nuestra ración de espectaculares imágenes del planeta rojo. En este caso, la Agencia Espacial Europea es la que está de enhorabuena.
Actualizaciones de software que ya las quisieran tu teléfono móvil o tu ordenador, 19 años después de la puesta en marcha de Mars Express
La sonda espacial Mars Express está de enhorabuena. Este objeto de exploración marciana incluye un instrumento dedicado a la búsqueda de agua en Marte, llamado MARSIS, y es el que ha recibido una actualización remota para mejorar las funcionalidades necesarias para que averigüemos si el planeta rojo albergar el deseado líquido bajo su superficie y bajo la superficie de su luna Phobos, tal y como indica la ESA en un reciente comunicado, a fecha de redacción del artículo.
Lo extraordinario de la noticia no es la actualización en sí misma, sino que esta sonda fue lanzada al espacio exterior el día 2 de junio de 2003, 19 años atrás. El instrumento MARSIS, acrónimo en inglés de Radar Avanzado Marciano para el Sondeo Ionosférico y del Subsuelo, ha sido clave en las dos últimas décadas para que el ser humano entienda un poco más acerca de la existencia de agua en Marte y para que hayan sido posibles descubrimientos como un posible lago de agua salada a 1,5 kilómetros de la superficie, en el polo sur del planeta. El instrumento está operado por el Instituto Nacional de Astrofísica de Italia y fue fundado por la Agencia Espacial Italiana.
Está actualización resulta especialmente interesante, dado que el software utilizado en su lanzamiento era, evidentemente, fiel a su época, habiéndose utilizado Windows 98 como base de todo el sistema. En la actualidad, la mejora del software permitirá al instrumento poder mejorar la recepción de señal y el procesamiento de datos a bordo. Andrea Cicchetti, responsable de operaciones del INAF, afirma en el comunicado anteriormente mencionado que:
El nuevo software nos ayudará a estudiar regiones del polo sur de Marte de una manera más rápida y extensiva, en alta resolución, y a confirmar si existen nuevas fuentes de agua en Marte. Realmente es como tener un instrumento a estrenar a bordo de Mars Express, casi 20 años después de su lanzamiento.