Han encontrado un fósil del pingüino más grande del mundo: vivió hace 50 millones de años y pesaba 150 kilos

¿Hubo alguna vez en la historia pingüinos gigantes en la Tierra? Mucho se ha hablado sobre ello en el ámbito científico. Hasta el día de hoy, habíamos podido comprobar cómo entre los animales mitológicos raros tenían cabida estos, pero lo cierto es que no se había podido confirmar su existencia. Ahora, un equipo de científicos ha conseguido obtener muestras sobre fósiles que demostrarían su presencia hace millones de años. De igual forma que otras muchas especies, la caída del meteorito supuso el fin de su especie.

Se trata de un animal que disponía de unas características que merece la pena conocer a fondo, ya que demostraría cómo unos seres con un tamaño enorme y con más de 150 kilogramos de peso, habitaron en su día nuestro Planeta. Conocida esta especie como Kumimanu fordycei, un nuevo estudio se ha centrado, principalmente en su configuración y, por supuesto, ha tratado de desvelar cuáles fueron algunas de sus características principales. Su morfología parece indicar que contaban con una serie de características semejantes a los pingüinos actuales.

Veamos, no obstante, qué es lo que llamaba la atención del descubrimiento tenido lugar en la Isla Sur de Nueva Zelanda, por qué se trata de un episodio que puede desarrollar nuevas investigaciones en el medio plazo y, por supuesto, cuáles podrían ser las cualidades más interesantes de esta familia de aves acuáticas. Nos encontramos, sin duda alguna, ante uno de los animales más asombrosos que convivieron con los dinosaurios hace millones de años.

Unos pingüinos gigantes que poblaron la Tierra hace 50 millones de años

Nos encontramos ante una especie que pudo tener presencia en un área muy concreta en la Tierra. Pese a ello, contaban con una serie de características muy parecidas a los pingüinos actuales. De hecho, se cree que, debido a los restos encontrados, sus patas podrían ser semejantes a estos últimos. De acuerdo con el estudio publicado en Cambridge, lo que más ha llamado la atención ha sido su peso original.

En esta comparativa se puede observar la diferencia de tamaños entre pingüinos actuales y el que tenía presencia hace 50 millones de años. Imagen: Phys

Para poder entender la increíble capa de grasa que poseía a modo de aislante, es importante señalar que los actuales pingüinos Emperador, los más grandes que existen en el Planeta, disponen de un máximo de 45 kilogramos. La variante Kumimanu fordycei llegaría a multiplicar por 3, por tanto, el volumen de los actuales. Esto, teniendo en cuenta la evolución que tuvo lugar con el paso del tiempo, debió limitar su capacidad para obtener alimento, pudiendo sobrevivir aquellos ejemplares que tenían tamaños y peso más pequeños.

Para poder llegar a la conclusión sobre sus increíbles dimensiones y tamaño, se llevó a cabo un análisis mediante el uso de un escáner. El objetivo de esta medida era obtener una comparativa entre el esqueleto fosilizado y el que tiene presente el actual pingüino emperador. Utilizando complejos equipos de software se pudo determinar el tamaño medio que podría tener un animal y peso total de estos especímenes.

Se cree que la población de Kumimanu fordycei estuvo especialmente presente en áreas concretas de Nueva Zelanda, lugar en el que había una gran cantidad de alimento y playas para poder establecer colonias. Se cree que se alimentaba de animales más grandes y, sin duda alguna, contarían con una mayor capacidad para obtener un aislamiento del frío. Sin embargo, esto generaba otras debilidades, tales como una mayor necesidad de sustento diario para poder sobrevivir en el ecosistema.