Investigadores australianos crean unas gafas inteligentes que permiten a los ciegos ‘ver’ con el sonido
Batman estaría orgulloso de los responsables de este novedoso sistema de visión.
La ecolocalización permite a diversos animales poder conocer qué se encuentra a su alrededor sin necesidad de utilizar la vista. El mito de que el murciélago es ciego ya ha sido desterrado, pero sin duda alguna su capacidad para controlar el entorno ha sido utilizada por la ciencia en más de una ocasión. Ahora, te mostramos como un grupo de científicos australianos ha creado unas gafas inteligentes para devolver la vista a las personas con ceguera.
El superpoder de los murciélagos en forma de gafas inteligentes
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Sídney han publicado su investigación en el medio PLOS One en la que muestran el primer concepto de gafas inteligentes, con una tecnología basada en la ecolocalización, para permitir a quienes tienen una discapacidad visual poder 'ver' todo lo que está a su alrededor a través de sonidos.
De la misma manera que un delfín, uno de los animales más inteligentes del mundo, utiliza un sistema natural a través de ondas de sonidos para guiarse, el dispositivo creado por los científicos australianos utiliza una tecnología denominada 'toque acústico'.
Raros y cada vez más escasos, a pesar de su fama y aspecto inquietante, el murciélago es un gran aliado. Gracias a la ecolocalización de su radar, este mamífero volador puede cazar más de 1.500 mosquitos en una sola noche. #PlanetaVivo pic.twitter.com/RNAAy6Zua0
— WWF España 🐼 (@WWFespana) June 30, 2018
Estas gafas han sido desarrolladas de manera conjunta por investigadores de la Universidad Tecnológica de Sídney y de la Universidad de Sídney, además de contar con la colaboración de la compañía ARIA Research. Chin-Teng Lin, experto en interfaces cerebro-ordenador, ha asegurado en la publicación de la UTS que:
Las gafas inteligentes típicamente utilizan visión computarizada y otra información sensorial para traducir el entorno del portador a lenguaje sintetizada por ordenador. Sin embargo, la tecnología de toque acústico sonifica los objetos, creando representaciones sonoras únicas según entrar en el campo de visión del dispositivo. Por ejemplo, el sonido de hojas meciéndose significa planta o un zumbido representa un teléfono móvil.
Hasta 200 genes relacionados con la #ecolocalización han evolucionado de la misma forma pero independientemente en #murciélagos y #delfines, un caso extremo de #evolución convergente • pic.twitter.com/HR6kLSLNMo vía @Rainmaker1973 🦇🐬
— Apuntes de ciencia (@ApuntesCiencia) August 2, 2020
El estudio ha utilizado a siete personas con discapacidad visual y siete personas con los ojos vendados, el grupo de control, para probar esta tecnología. Los resultados en el primer grupo mostraron el éxito de las gafas inteligentes, dado que los participantes eran capaces de reconocer objetos y alcanzarlos. El doctor Howe Zhu, autor principal del estudio, afirma que:
Nuestros hallazgos indican que el toque acústico tiene el potencial de ofrecer un método portátil y efectivo de aumento de los sentidos para la comunidad de discapacitados visuales.
Éste, por tanto, parece ser un importante avance para quienes padecen de ceguera o de baja visión, pudiendo desenvolverse con mayor facilidad en su entorno habitual, por ejemplo, en su hogar encontrando objetos personales y diferentes utensilios. Como complemento a las tecnologías de asistencia actuales, el ingenio australiano tiene un gran potencial por explotar.