La Agencia Espacial Europea se embarca en su misión más ambiciosa: quiere descubrir los orígenes del Universo
Descubrir el trasfondo y las leyes que gobiernan el cosmos es una de las misiones más ambiciosas de cualquier agencia espacial
A pesar de que nosotros te hemos hablado sobre el origen del universo, el ser humano aún no es capaz de entender de manera completa el lugar que ocupamos en el cosmos y cuáles son las verdaderas leyes que rigen nuestra realidad. Sabemos que vivimos en el Sistema Solar, que pertenecemos a una galaxia denominada Vía Láctea, pero aún nos quedan siglos por delante para comprender las leyes físicas que nos dominan. Y la ESA quiere intentar resolver el puzzle.
El cosmos y sus leyes en el punto de mira de la Agencia Espacial Europea
La ESA, a través de un artículo publicado en su página web, ha anunciado el inicio de la misión LISA, acrónimo de Laser Interferometer Space Antenna, que llevará a a cabo con la ayuda de la NASA.
Estamos ante la primera misión de la historia que tiene como objetivo detectar y estudiar las ondas gravitatorias desde el espacio. Por el momento, lo que se ha hecho es dar el pistoletazo de salida a la misión, con lo que ya se puede comenzar a explorar la construcción de los instrumentos y las sondas que viajarán al espacio para desentrañar los misterios del cosmos.
📢 @ESA adopts two ambitious space science missions: Venus voyager #EnVision and gravitational wave surfer #LISA.
— ESA Science (@esascience) January 25, 2024
“These trailblazing missions will take us to the next level in two extraordinarily exciting areas of space science and keep European researchers at the forefront of… pic.twitter.com/MFjiqCS4pw
Será a partir de 2025 cuando la misión comience, dado que en primer lugar habrá que seleccionar a la entidad europea que se haga cargo de la construcción. Y no estamos ante una misión al uso, dado que LISA incluirá no una, sino tres naves, que conformarán un triángulo equilátero en el espacio con una distancia entre sondas de 2,5 kilómetros.
La misión está planeada para despegar a bordo de un cohete Ariane 6 en el año 2035, aunque evidentemente todo dependerá de la evolución de la misión hasta ese momento. Nora Lützgendorf es la científica líder del proyecto y quien explica los pormenores de la misión:
LISA es una iniciativa que nunca antes se había intentado. Utilizando haces de láser en distancias de varios kilómetros, los instrumentos en tierra pueden detectar las ondas gravitacionales procedentes de eventos que involucran objetos de tamaño estelar, como la explosión de una supernova o la fusión de estrellas hiper densas y agujeros negros de masa estelar. Para expandir la frontera de los estudios gravitacionales debemos ir al espacio.
Capturing ripples in spacetime
— ESA Science (@esascience) January 25, 2024
The Laser Interferometer Space Antenna #LISA mission is the first scientific endeavour to detect and study gravitational waves from space.
The @ESA_LisaMission has three spacecraft that will fly in formation. Together they form an equilateral… pic.twitter.com/TdwAGB241q
La distancia que separa a las naves y la estabilidad tan precisa de sus instrumentos serán claves para detectar las ondas gravitacionales y para ir descubriendo eventos hasta alcanzar el origen de los tiempos. Dicho de manera simple, la misión LISA quiere encontrar las ondas provocadas en el espacio-tiempo, que han sido provocadas por gigantescos eventos, como si de las ondas que forma una piedra al lanzarse a un lago se tratasen.
Y para llevar a cabo la misión, las naves incluirán en su interior unos cubos de oro y platino, aproximadamente del tamaño de un cubo de Rubik, que son denominados como 'test masses'. Estos cubos se encontrarán flotando en el corazón de las naves y podrán medir las variaciones en las masas de cada sonda a través de la denominada interferometría láser. Descubrir el origen del universo está en nuestras manos gracias a una misión que dará mucho de qué hablar en los próximos años.