La NASA pone el foco en la Tierra para estudiar las enormes nubes de polvo que amenazan el planeta

Existe un primer elemento a estudiar cuando nos aproximamos a cualquier planeta, la Tierra no es una excepción, y este es la atmósfera. Una barrera de entrada para nuestros vehículos exploradores en otros cuerpos celestes y una barrera de salida para los más potentes cohetes. En cualquier caso, el análisis de la atmósfera terrestre puede contarnos parte de la historia actual de nuestro planeta y el polvo contenido en ella podría ser tremendamente relevante para el clima. Si ya te habíamos contado cómo se había transformado polvo lunar en oxígeno o cómo el telescopio espacial Xuntian pretende hacer un mapa del polvo cósmico, ahora le llega el turno al polvo terrestre.

Polvo somos y en polvo nos convertiremos, eso si éste no pone en peligro el clima de todo el planeta claro

La NASA no sólo vigila el espacio exterior, sino que ofrece herramientas para controlar nuestro planeta desde las alturas. Distintos tipos de experimentos ayudan a comprender lo que sucede en la Tierra y esta nueva investigación, que será realizada a bordo de la Estación Espacial Internacional, ayudará a medir el polvo que se encuentra en la atmósfera terrestre. Bajo el apodo de EMIT, que significa Investigación de la fuente de polvo mineral en la superficie de la Tierra, este instrumento de medición analizará el polvo a través de un espectrómetro, tal y como se señala en su página web y como puedes ver en el vídeo que te mostramos bajo estas líneas.

El instrumento será dirigido hacia la Tierra, sobre todo hacia regiones desérticas, que es donde mayores acumulaciones de polvo mineral podemos encontrar. Para poner una cifra que nos podría hacer recapacitar, en estas regiones, la cantidad de polvo que asciende a la atmósfera llega a ser de 1.000 millones de toneladas métricas anuales. El propósito final sería que los investigadores tuviesen más información acerca de cómo el polvo se mueve a través de la atmósfera y qué efecto tiene en el clima del planeta.

De todas maneras, es complicado entender los efectos del polvo en el clima, dado que aún se desconoce si una mayor cantidad de polvo afecta negativamente al clima. Podría ser que existan tipos de polvo que reflejen los rayos del Sol, con lo que ayudaría a enfriar el planeta, o que existan tipos de polvo que absorban el calor, con lo que contribuirían al calentamiento global. La NASA, en declaraciones recogidas por Slash Gear, asegura que:

Incorporando los datos de la fuente de polvo obtenidos por EMIT a modelos y predicciones, los científicos conseguirán entender mejor cómo la cantidad y la composición del polvo en regiones áridas podría cambiar en diferentes climas y escenarios.