Los científicos encuentran microplásticos en el agua de lluvia: ¿qué consecuencias tiene esto para el planeta?
¿Sabías que los microplásticos pueden, incluso, tener presencia en el aire? Unos científicos descubren un conjunto de restos en el agua que cae de las nubes.
Los microplásticos son un problema real que ha tenido especial relevancia desde hace unos años. En el siglo XX, el uso del plástico se popularizó debido a sus propiedades. Sin embargo, este producto está siendo visto desde otra perspectiva. Tras la estandarización de este material en la sociedad, se ha podido comprobar cómo su grado de degradación es particularmente bajo. Esto dificulta su eliminación, por lo que los restos terminan acumulándose por doquier durante décadas. Así, llegado el caso, es como llegamos al problema de los microplásticos.
Un equipo de científicos ha conseguido encontrar este tipo de restos en el agua que cae de las nubes. Esto es posible debido al bajísimo peso que puede llegar a alcanzar este compuesto con el paso del tiempo. Se sabe que hay una variante de gusanos que se alimenta, literalmente, de plástico. Aun así, esta no es la solución. ¿Qué problemas pueden derivarse de lo analizado por este conjunto de profesionales? He aquí algunas de las claves.
Un nuevo problema a la vista: Microplásticos en las precipitaciones
El equipo que ha trabajado en esta investigación ha podido descubrir restos de plástico con un tamaño inferior a 5 milímetros. Debido a su estructura tan liviana, pudieron ascender hasta las nubes, manteniéndose flotando hasta la descarga de la precipitación. Esto lleva el problema de la contaminación ambiental a un nuevo nivel. Yize Wang y Hiroshi Okochi, ambos científicos de la Universidad de Waseda, Japón, han conseguido recopilar unas muestras determinantes.
Este nuevo hallazgo permite comprobar hasta qué punto se nos ha ido de las manos la utilización del plástico. En la actualidad, se sigue precisando de este material, pero la gran cantidad de campañas de concienciación que se están realizando permiten divisar que el reciclaje podría hacer posible su viabilidad en el futuro. Hasta ahora, se tenía un gran conocimiento de la presencia de estos materiales en multitud de espacios terrestres. En este caso, nos encontramos ante uno de los primeros hallazgos en el aire.
Se ha podido descubrir que los microplásticos tienen un efecto directo en la formación de las precipitaciones. Al fin y al cabo, estas partículas en suspensión pueden atraer el vapor de agua y los cristales de hielo. Se trata, por tanto, de un problema que va más allá en términos de relevancia medioambiental.
Los microplásticos en la troposfera libre se transportan y contribuyen a la contaminación global. Okochi
Los datos obtenidos para la determinación de estas conclusiones se corresponden con las cadenas montañosas de cumbres montañosas aledañas al Monte Oyama y el Monte Fuji. Se trata, por tanto, de un estudio que permite comprender cómo la huella del ser humano tiene implicación directa en estos entornos. Para poder obtener estos resultados, se hizo uso de imágenes de reflexión total atenuada y espectroscopia infrarroja transformada de micro-Fourier, de acuerdo con la investigación realizada.
Entre las muestras obtenidas, se consiguió obtener hasta nueve tipos distintos de plásticos presentes en el agua de lluvia, entre los cuales cabe hacer especial mención al polietileno, polipropileno, tereftalato de polietileno y poliuretano. En su conjunto, nos encontramos ante un conjunto de sustancias que pueden terminar afectando gravemente a la salud de los animales que terminan ingiriéndolas.