Por diminuto que parezca, este potentísimo láser puede ser la clave para encontrar por fin vida alienígena
Gracias a un curioso invento, las próximas misiones espaciales podrían servir para buscar señales de vida fuera de la Tierra.
La exploración espacial tiene muchos objetivos en mente, como podría ser, por ejemplo, entender mejor el universo que habitamos. Sin embargo, a nadie le sorprendería averiguar que existen muchos proyectos que se centran en una de las grandes preguntas de la humanidad: ¿estamos solos en el cosmos? No seremos nosotros quienes respondamos a esta pregunta, pero la búsqueda de nuevas formas de vida es uno de los objetivos con los que se ha construido un diminuto láser, que promete abrir un nuevo espacio para la esperanza.
Por cierto, si te gusta la temática alienígena, estamos convencidos que disfrutarás de lo lindo con algunos de nuestros artículos, tanto con el que te contamos las más locas teorías de la conspiración, como con el que te mostramos a las 5 entidades extraterrestres más alucinantes del cine.
La misión es encontrar vida alienígena, el instrumento se llama Orbitrap
Un pequeño dispositivo es el protagonista del artículo publicado en la revista digital Nature Astronomy y es el que podría ser clave para encontrar señales de vida en el espacio exterior. La investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Maryland nos ha mostrado un instrumento que podrá ser utilizado en futuras misiones de la NASA. Estamos hablando de un pequeño láser, con apenas 7,7 kilogramos de peso, que en comparación con una de las naves de la agencia espacial es insignificante, que resulta ser la combinación de un par de herramientas.
Researchers Create a Tiny Laser That Can Help Investigate Other Signs of Life in Space: The LDMS Orbitrap only weighs around 17 pounds and is so compact, making it ideal for space missions. https://t.co/l2FoQFVKAS pic.twitter.com/QUbRpIYAXf
— Webster & Webster (@websterNwebster) January 17, 2023
El denominado LDMS Orbitrap une en un mismo dispositivo un láser de pulso ultravioleta, que sería capaz de eliminar pequeñas cantidades de material en muestras planetarias, y un Orbitrap, una herramienta capaz de ofrecer información precisa acerca de la composición química de los materiales hacia los que es dirigido. Ricardo Arevalo, autor principal del artículo y profesor de la Universidad de Maryland, afirma que:
El Orbitrap fie creado originalmente con fines comerciales. Puedes encontrarlo en la industria farmaceútica, médica y proteómica. El que tenemos en mi laboratorio pesa menos de 180 kilogramos, con lo que es bastante grande, y nos costó 8 años hcer un prototipo que pueda ser utilizado eficientemente en el espacio, que sea significativamente más pequeño y que necesite de menos recursos, pero aún así sea capaz de la ciencia más innovadora.
El aspecto fundamental del dispositivo láser es su tamaño, dado que éste podrá ser transportado por espacio para poder analizar otros mundos. Una de las grandes ventajas de la utilización de este tipo de instrumentos es que todo aquello que puede ser ionizado, también puede ser analizado. Y es por ello que el aparato en cuestión puede ser fundamental para encontrar vida en otros lugares del universo, dado que el láser permite estudiar estructuras orgánicas más complejas, que pueden mostrar indicios de biofirmas que nos lleven a conocer las primeras muestras de vida extraterrestre de la historia.