Se encuentra una rara vaina de espada de guerrero de 1500 años de antigüedad bajo un árbol caído en Noruega

Austrått es un distrito residencial del municipio de Sandnes, en la provincia de Rogaland (Noruega). Es conocido por ser una zona residencial familiar con espacios naturales cercanos, siendo una de sus mayores atracciones el Austråttbakken y las zonas verdes circundantes. Está muy cerca de áreas de senderismo populares como Melshei, un extenso bosque con pistas de esquí (en invierno) y otras áreas para caminar, correr o montar en bicicleta durante el resto del año.

Un residente local, dando un paseo matutino por Austrått, descubrió una vaina de oro de 1.500 años de antigüedad que, según los arqueólogos, perteneció a un líder guerrero. El Museo Arqueológico de la Universidad de Stavanger, en Noruega, anunció recientemente la adquisición de la vaina, que es de oro brillante y tiene unas dimensiones de 6 centímetros de ancho y 2,5 centímetros de alto.

Se trata de un fragmento de lo que hace miles de años fue una magnífica espada. Los expertos creen que perteneció a una figura importante del siglo VI, ya que solo las personas más poderosas y ricas portaban una vaina tan rica en materiales y diseño. Esta pieza arqueológica, que permaneció enterrada durante siglos, es extremadamente rara, ya que solo se conocen otras 17 piezas similares en todo el norte de Europa.

Una ofrenda religiosa a los dioses

A pesar de haber permanecido miles de años enterrada, conserva gran parte de su diseño original. Los investigadores han identificado claros estilos artísticos regionales que coinciden con los observados durante el Período de las Migraciones (siglos IV-VII d. C.). Esta época es conocida por los cambios constantes de poder en el Viejo Continente y la caída del Imperio Romano de Occidente.

Las decoraciones de la vaina incluyen ilustraciones de animales y posibles híbridos humano-animales dispuestas simétricamente a lo largo de la pieza. Todavía se conservan restos de adornos de filigrana y evidencia de finos hilos de oro con cuentas que contribuían a crear un efecto brillante general.

Håkon Reiersen, arqueólogo de la Universidad de Stavanger, y su equipo creen que el artefacto permaneció a un importante líder o jefe de Hove, una región de la costa occidental de Noruega. El propietario de la vaina, con mucha seguridad, supervisaba a numerosos guerreros y utilizaba objetos como impresionantes armas para demostrar su influencia y poder.

El hallazgo de Hove se diferencia de otros descubrimientos similares por la clara evidencia de un uso intensivo y un gran desgaste. Y es que muchas espadas decorativas de la época eran simplemente ceremoniales o estaban destinadas únicamente a la exhibición. Parece que el duseño de la vaina la empuñó en batalla, o al menos la llevaba consigo en público regularmente.

Los arqueólogos, tras examinar el lugar donde se descubrió la vaina, determinaron que no fue depositada ni desechada accidentalmente, sino cuidadosamente colocada dentro de una grieta en la roca. Podría tratarse de una ofrenda religiosa a los dioses, que a su vez habría sido un acto simbólico de poder y riqueza.

Kristin Armstrong-Oma, arqueóloga y directora del museo de la Universidad de Stavanger, dijo: "Tenemos que agradecer enormemente a un excursionista muy atento, ya que ahora contamos con una nueva pieza del rompecabezas relacionada con el centro de poder de Hove". Las comunidades que habitaban la zona lo pasaron especialmente mal por dificultades económicas, agrícolas y culturales.