Tras tres vuelos, Blue Origin quiere fabricar 100 nuevos aviones Glenn al año para 2029

Mucha gente sabe que Elon Musk tiene una compañía aeroespacial, SpaceX, pero no tanta conoce Blue Origin o, al menos, no que fue fundada en el año 2000 por Jeff Bezos, la mente tras el gigante del comercio electrónico Amazon. El motivo es que, a diferencia de SpaceX, Blue Origin ha priorizado la seguridad y la tecnología reutilizable antes de dar grandes saltos tecnológicos.

Hace un año, Blue Origin acaparó la atención de todos los medios al completar su misión New Shepard número 31, cuya tripulación estuvo formada completamente por mujeres. En ella se encontraba la cantante Katy Perry, la periodista Gayle King y la mujer de Bezos, Lauren Sánchez. Fue un breve viaje suborbital de 10 minutos que alcanzó los 107 kilómetros, pero suficiente para hacer historia.

Durante mucho tiempo, Blue Origin se ha centrado en el turismo espacial suborbital. Sin embargo, ese objetivo pasó a un segundo plano tras ser seleccionada por la NASA para el programa Artemis. Desde entonces, está desarrollando el aterrizador Blue Moon, que busca transportar astronautas y carga pesada a la Luna de forma segura y sostenible, además de contribuir al establecimiento de una presencia humana permanente en el satélite. Acaba de anunciar que quiere fabricar 100 nuevos aviones Glenn al año para 2029.

Blue Origin querría lanzar el New Glenn entre 60 y 100 veces al año

Blue Origin tardó más de una década en lanzar su primer cohete, pero ahora se ve con la capacidad de producir cien cohetes al año en tres años. El plan se anunció discretamente en una oferta de empleo para un gerente sénior de fabricación que supervisaría la producción de la etapa superior.

El anuncio describe un aumento gradual de la producción, pasando de la tasa actual de 12 etapas superiores al año a 60 para el tercer trimestre de 2028, y posteriormente a 100 al año para 2029. La descripción del anuncio se centra en la fabricación de tanques para Quattro, una etapa superior mejorada que impulsará una versión más potente de New Glenn.

Esta etapa superior mejorada contará contará con cuatro motores BE-3U en lugar de los dos actuales, mientras que la primera etapa del cohete pasará de siete a nueve motores. La compañía planea operar ambas versiones simultáneamente: la variante estándar para cargas útiles comerciales y gubernamentales, y la versión equipada con Quattro, diseñada para misiones lunares y del espacio profundo.

La incorporación de una variante de alto rendimiento para el espacio profundo posiciona al cohete para la arquitectura Artemis de la NASA y futuros programas de exploración donde la capacidad de carga útil y el rendimiento de la inyección traslunar son cruciales. El New Glenn es parcialmente reutilizable, y según los datos proporcionados por el anuncio, es posible que Blue Origin quiera lanzar el New Glenn entre 60 y 100 veces al año a lo largo de los próximos años.

Desde su debut en 2025, el New Glenn tan solo ha volado tres veces. Originalmente, debía debutar en 2020, pero no fue posible debido a los repetidos retrasos, teniendo que postergarse hasta enero del año pasado. El segundo vuelo tuvo lugar en noviembre de 2025, y entregó con éxito las sondas ESCAPADE de la NASA a Marte. El tercer vuelo (19 de abril de 2026), terminó con una falla en la etapa superior que depositó la carga útil en una órbita más baja de lo previsto.