Un misterioso objeto cósmico está siendo engullido por el agujero negro supermasivo de la Vía Láctea

Existen monstruos legendarios en la mitología, la literatura y el cine, pero ninguno de ellos tendría posibilidad alguna frente al agujero negro supermasivo que se encuentra en la Vía Láctea. Conocido como Sagitario A*, este agujero negro fue fotografiado por primera vez en el año 2022 por el Telescopio del Horizonte de Sucesos. Ahora, gracias a la información publicada en la página web del observatorio W. M. Keck, hemos conocido que está atrayendo a sus fauces a un misterioso objeto.

Nada escapa a la voracidad de un agujero negro y estamos siendo testigos de una muerte anunciada en nuestra galaxia

No todos los telescopios cumplen con el mismo cometido, por ejemplo el telescopio NuSTAR es el encargado de estudiar los agujeros negros, pero en esta ocasión nos desplazaremos hasta el volcán de Mauna Kea, situado en Hawái, que es el lugar donde se encuentra el observatorio W. M. Keck. Allí se ha desvelado como una nube de polvo y gas está empezando a ser despedazada por la fuerza gravitatoria de un agujero negro supermasivo. La nube se ha apodado como X7 y su evolución se ha seguido desde el año 2002, tanto por astrónomos de este observatorio como por investigadores de la UCLA Galactic Center Orbits Initiative.

El estudio, que ha sido publicado en la prestigiosa revista científica The Astrophysical Journal, asegura que estamos ante la ocasión ideal para 'comprobar los efectos de las fuerzas de marea en alta resolución, pudiendo adentrarnos en la física del ambiente extremo del centro de la galaxia'. Las llamadas fuerzas de marea, por cierto, no son más que el empuje gravitacional que hace que un objeto se estire al aproximarse a un agujero negro, tal y como puedes observar en el vídeo que te mostramos sobre estas líneas.

La nube X7 tiene una masa similar a la de 50 Tierras y está describiendo una órbita alrededor de Sagitario A*, que tardará en ser completada alrededor de 170 años. Los científicos han calculado que para el año 2036, esta nube de polvo y gas acabará desapareciendo por la acción del agujero negro supermasivo. Y aunque su origen es desconocido, los astrónomos aseguran que poseen alguna pista sobre su procedencia. Anna Ciurlo, autora principal del estudio, asegura que:

Una posibilidad es que el gas y polvo de X7 fuese proyectado en el momento en el que dos estrellas se fusionaron. En este proceso, la fusión estelar se esconde dentro de un caparazón de polvo y gas, que podría entrar dentro de la definición de los objetos G. Y el gas proyectado quizás produjo objetos como X7.