Una nueva misión de la ESA buscará asteroides peligrosos que han encontrado un curioso lugar donde esconderse
Las agencias espaciales prestan especial atención a los objetos celestes capaces de representar un peligro para el planeta.
Hemos hablado largo y tendido acerca de cómo distinguir asteroides, cometas y meteoritos y cuáles son los asteroides más peligrosos de los que tengamos constancia. Sin embargo, parece que nos habíamos dejado un área del espacio cercano sin escudriñar y es por eso que una nueva misión de la ESA quiere poner remedio a este asunto cuanto antes.
Asteroides escondidos por el astro rey buscan ser descubiertos
Recientemente, según la información publicada en la página web de la ESA, hemos conocido una misión propuesta para poder dar visibilidad a algunos asteroides que quieren pasar desapercibidos para nuestros ojos. Habitualmente, el ser humano es capaz de observar a estos objetos cósmicos debido a que son capaces de reflejar la luz del sol. Sin embargo, cuando se sitúan en su trayectoria y cerca de ella, el poder de la luz solar evita que algunos asteroides puedan ser vistos, con lo que podrían representar un peligro para nuestro planeta y nosotros no poder anticiparnos a su llegada.
Our planned #NEOMIR mission will orbit between Earth and the Sun and will act as an early warning system for #asteroids 20 m and larger that cannot be seen from the ground because they come towards Earth from the direction of the Sun 👉 https://t.co/DD1aqAiPv6 #PlanetaryDefence pic.twitter.com/5XozmkEaNd
— ESA (@esa) February 17, 2023
La misión NEOMIR, por tanto, buscará situar una aeronave entre la Tierra y el Sol, con el propósito de ser un nuevo sistema de alarma frente a asteroides de más de 20 metros de diámetro que puedan haber conseguido evadir a los astrónomos más expertos. No queremos ponernos demasiado técnicos, pero para que conozcas más o menos donde se situaría la nave en cuestión, ésta se quedaría orbitando en el primer punto de Lagrange y utilizaría un telescopio capaz de observar el espectro de luz infrarroja para poder monitorizar la zona alrededor del Sol, imposible de ver desde la Tierra.
Gracias a la posición del telescopio, fuera de la atmósfera que distorsiona las observaciones, y a la monitorización del espectro infrarrojo, NEOMIR podrá detectar el calor que emiten los asteroides, que desde la Tierra no puede ser percibido debido a la proximidad al astro rey. Esa emisión de calor, habitualmente, es absorbida también por la propia atmósfera. Si encontrásemos algún asteroide dirigiéndose a nuestra posición, podríamos tener un aviso de tres semanas de antelación.
Eso sí, también podría darse el caso de que el asteroide pase muy cerca de la nave, lo que nos daría tres días de ventaja, dado que es el tiempo estimado de viaje entre el primer punto de Lagrange y la Tierra. Por el momento, la misión está en fase de preparación, con lo que esta nave no sería lanzada hasta pasado el año 2030. Asteroides, esperad un poco, por favor.