El ejército de Estados Unidos tiene un nuevo láser militar: es uno de los más potentes del planeta
Estados Unidos ha anunciado que tiene un nuevo rayo láser que permitirá proteger a las tropas que despliegue de las amenazas de drones y misiles enemigos
El programa SONGBOW de la Marina de Estados Unidos está marcando un importante avance en el desarrollo de armas láser de próxima generación. Esta semana, el Departamento de Defensa confirmó la adjudicación de un contrato por 30 millones de dólares a la empresa Coherent Aerospace & Defense para desarrollar sistemas de energía dirigida, incluyendo un potente láser de 400 kilovatios, capaz de destruir drones, misiles y otras amenazas aéreas.
El contrato, gestionado por la Oficina de Investigación Naval (ONR), tiene como objetivo diseñar, integrar y probar un subsistema de energía dirigida de alta potencia, tanto para plataformas navales como terrestres. La base del proyecto es la combinación de varios módulos láser de 50 kilovatios en un solo haz de luz unificado mediante un sistema de control de precisión, lo que permitirá escalar la potencia sin perder calidad o precisión en el disparo.
Las armas láser avanzan en su desarrollo para proteger a los ejércitos desplegados en el campo de batalla
Aunque los detalles técnicos siguen siendo confidenciales, los expertos indican que un láser de esta potencia sería un gran salto respecto a los sistemas actuales, como el LaWS, que operan entre 30 y 100 kilovatios. Un sistema de 400 kW podría interceptar blancos más rápidos y resistentes a mayores distancias, destruyendo drones o misiles en cuestión de segundos. Lo que sin duda es un gran potencial y activo para mejorar las defensas antiaéreas del país, que ahora mismo se basan en sistemas tradicionales de contramisiles. Los rayos láser avanzan hacia una forma de defensa más barata y eficaz, aunque todavía falta para llegar a su culmen. Y tampoco Estados Unidos es el único que los está desarrollando, Turquía es otra de las que están creando este tipo de sistemas.
El contrato SONGBOW tiene un período base de desarrollo de 20 meses y opciones adicionales de 11 y 18 meses. Si se ejercen todas, el proyecto concluiría en enero de 2027, es decir, en un plazo de un año y medio, lo que significa que pronto tendremos más noticias sobre este sistema. El financiamiento inicial incluía 12,88 millones de dólares en fondos de I+D para el año fiscal 2024, que deben utilizarse antes de que finalice este año fiscal.
El láser formará parte de una estrategia de defensa en capas junto a sistemas como Aegis y misiles interceptores SM-6. La idea es hacer frente a amenazas emergentes como enjambres de drones y misiles hipersónicos, las armas láser ofrecen una respuesta rentable y casi instantánea. Aunque aún no se ha revelado en qué buques se desplegará primero, SONGBOW representa una inversión clave para mantener la superioridad naval estadounidense frente a amenazas futuras. Estaremos atentos a cualquier novedad al respecto, ya que es un desarrollo que estamos seguros de que cambiará el paradigma militar dentro de poco, aunque todo está por ver.