Las «Valquirias» pelearán con los marines estadounidenses y no tienen nada que ver con los dioses nórdicos
El Pentágono acelera en la guerra del futuro con una nueva generación de drones autónomos que actuarán como letales «compañeros de ala» para los cazas tripulados del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en combate
El Pentágono lo tiene claro: el futuro del combate aéreo no reside únicamente en los cazas pilotados por humanos, sino en la sinergia entre estos y sus homólogos autónomos. El desarrollo de los llamados Aviones de Combate Colaborativos (CCA, por sus siglas en inglés) se ha convertido en una de las prioridades estratégicas más importantes para las fuerzas armadas de Estados Unidos, que ven en esta simbiosis la clave para la superioridad aérea en los conflictos venideros. Este enfoque se basa en la capacidad de un solo piloto para gestionar múltiples plataformas, una capacidad que ya se ha demostrado en recientes pruebas y que define el futuro de la guerra aérea.
En esta carrera tecnológica, la Infantería de Marina estadounidense ha dado un paso al frente con un ambicioso proyecto. La iniciativa busca integrar en sus filas una nueva generación de drones de combate, aparatos no tripulados concebidos para actuar como letales «compañeros de ala» que protejan y complementen a los aviones tripulados en el fragor de la batalla. Estos aparatos no tripulados están diseñados para operar junto a cazas de quinta generación como el F-35, cuyas entregas se han acelerado recientemente, multiplicando su eficacia en el campo de batalla.
Un cerebro para el fuselaje del Valkyrie
De hecho, este esfuerzo se materializa ahora con la unión de dos gigantes de la industria de defensa norteamericana. Las compañías Northrop Grumman y Kratos Defense han formalizado una alianza para desarrollar y equipar estos nuevos sistemas de combate no tripulados, poniendo el foco en una plataforma ya existente y probada: el dron Valkyrie XQ-58.
Did You Know Neuralink's Director of Operations Shivon Zilis is the newest board member of ShieldAI. You are looking at the Valkyrie XQ-58, an uncrewed AI integrated and piloted jet for the US DoD. The AI is developed by ShieldAI and Kratos 👀 pic.twitter.com/SH3tgeLbbG
— S.E. Robinson, Jr. (@SERobinsonJr) May 21, 2024
Así, el reparto de tareas en esta colaboración es nítido. Kratos Defense aporta su experiencia y la plataforma física del dron, un fuselaje modular ya probado en vuelo y diseñado para una gran versatilidad. Por su parte, Northrop Grumman se encargará de dotar a esta máquina del sistema nervioso y los sentidos, integrando su avanzado software de autonomía Prism, que funcionará como el cerebro para la toma de decisiones complejas en tiempo real, según informa Defense News. Esta tecnología es fundamental para que los drones de combate ataquen en enjambres, coordinando sus acciones sin intervención humana directa y cumpliendo objetivos complejos.
Las capacidades del Valkyrie, una vez completada esta integración, serán notables. La aeronave cuenta con un radio de acción superior a los 5.500 kilómetros, puede volar a una altitud de hasta 13.700 metros y alcanzar una velocidad máxima de Mach 0,86. Además, su diseño le permite despegar y aterrizar en pistas convencionales, lo que aumenta considerablemente su flexibilidad operativa en distintos escenarios.
En la práctica, el papel de estos drones será tan crucial como variado. Han sido diseñados para actuar como señuelos capaces de desviar el fuego enemigo, pero también para proporcionar apoyo directo en combate, ejecutar ataques de manera autónoma y llevar a cabo complejas misiones de guerra electrónica, integrándose de lleno en el programa MUX TACAIR de los Marines.