Northrop Grumman desvela el diseño del caza de sexta generación que sustituirá al Super Hornet
La compañía aeroespacial estadounidense publica las primeras imágenes conceptuales de su propuesta para el programa militar F/A-XX. Este nuevo avión furtivo y sin cola aspira a revolucionar las operaciones navales
La carrera armamentística por dominar el espacio aéreo del futuro acelera su ritmo. La empresa de defensa Northrop Grumman difundió este martes un vídeo conceptual que muestra con detalle su propuesta para el próximo caza de sexta generación de la Marina de los Estados Unidos. Las imágenes suponen el mayor acercamiento público hasta la fecha a este hermético programa militar y despejan las principales incógnitas sobre la morfología de la aeronave.
El gigante aeronáutico compite a contrarreloj para adjudicarse el contrato del programa F/A-XX. El objetivo del Pentágono pasa por sustituir a los veteranos F/A-18E/F Super Hornet y dotar de un complemento táctico a los actuales F-35C Lightning II, que ya operan desde los portaaviones estadounidenses. La cúpula naval tomará una decisión definitiva el próximo mes de agosto, momento en el que elegirá entre el diseño de Northrop Grumman y la alternativa de su rival directo, Boeing.
Las exigencias operativas establecidas por el mando militar marcan un salto tecnológico inédito en la aviación naval. Según detalla el portal especializado Interesting Engineering, la Marina exige un radio de combate cercano a las 1.000 millas, lo que representa un incremento del 25 por ciento respecto a la autonomía de la flota actual. A ello se suma la necesidad de mantener una compatibilidad absoluta con los sistemas de catapultas y los cables de frenado de los buques en servicio.
Un diseño furtivo sin cola
Las recreaciones virtuales muestran un caza de clase pesada que rompe con los esquemas aerodinámicos tradicionales. La aeronave presenta una estructura completamente desprovista de cola, una característica fundamental para minimizar su firma de radar y potenciar su invisibilidad ante las defensas antiaéreas enemigas. El fuselaje exhibe un morro ancho y una cabina de grandes dimensiones, acompañados de unas singulares tomas de aire dorsales en la parte trasera.
Esta configuración aerodinámica mejora de forma drástica la eficiencia del motor y reduce la probabilidad de detección electromagnética. Asimismo, las alas muestran una curvatura específica en sus secciones exteriores y parecen estar diseñadas para plegarse, un requisito logístico indispensable para optimizar el espacio en las cubiertas de vuelo navales.
El centro neurálgico del combate aéreo
El armamento juega un papel crucial en la viabilidad de este concepto. Las compuertas curvas visibles en la parte inferior del fuselaje sugieren la existencia de al menos dos bodegas de armas internas. Con ello, el caza podrá transportar un arsenal letal sin comprometer su perfil furtivo. La propia compañía acompañó el lanzamiento con un mensaje donde aseguró que construirán una plataforma más rápida y fuerte para los retos venideros.
Este avión no operará en solitario. El caza formará la pieza central del sistema Next Generation Air Dominance, un ecosistema militar que integrará plataformas tripuladas, vehículos aéreos no tripulados y redes de comunicación de última generación. La sincronización de estas tecnologías creará una red de combate interconectada capaz de procesar información táctica en tiempo real y neutralizar amenazas a distancias inéditas en la historia naval.